Britanac Laith u Zagreb je došao zbog ljubavi, a sad je stvorio liker od kave koji opušta, ali i razbuđuje poput espressa: “Osvojio me vaš sporiji ritam života”

Kava je vjerojatno najpopularnije piće na svijetu. Često je uspoređuju sa zlatom i naftom, zbog ekonomskog značaja koji ima, ali i mjesta koje zauzima u svakodnevnim životima milijuna ljudi. Ona je kompleksna, puna rituala i tradicije, a njezina opojna aroma poslužila je kao inspiracija i za stvaranje novog proizvoda koji polako, ali sigurno osvaja hrvatsko tržište. To je ShiShiZa, visokokvalitetni i sofisticirani liker od kave, koji se može piti samostalno ili kombinirati s koktelima, desertima i sladoledom.

Tekstura mu je glatka i uravnotežena, okus prati ugodna, svijetla i voćna aroma s toplinom pralina, a tu su i glatke te baršunaste note tamne čokolade, lješnjaka i dimljene smokve. Rezultat je vrlo čist i energizirajući napitak s prirodno visokim udjelom kofeina, čak 90 miligrama na 100 mililitara, koji pruža jasnoću i postojanost, ali bez težine.

Iza priče o ShiShiZi stoji 47-godišnji Britanac Laith Hardy, coffee stručnjak i promicatelj kulture ispijanja kvalitetnih kava, koji je svoj karijerni put započeo i godinama uspješno gradio u sektoru IT-ja te bio konzultant pri zapošljavanju. U Hrvatsku se, kaže nam, doselio 2016. Ovdje ga je dovela ljubav, a danas u Zagrebu živi s partnericom Hrvaticom i njihovim sinom.

”U Engleskoj se sve odvija sto na sat, a ja sam žudio za sporijim ritmom. Vaša filozofija ‘samo polako’ savršeno mi odgovara. Upoznao sam hrvatsku kulturu, mentalitet, način komunikacije… I ono najvažnije, naučili ste me strpljenju. Da, Britanac sam, Engleska mi je dala obrazovanje, ali život sad gradim ovdje i želim da u ovom mom projektu do izražaja najviše dođe upravo Hrvatska”, govori Laith.

Svoj liker od kave razvijao je pune dvije godine, a na tržište ga je lansirao u rujnu 2025. Glavni zadatak bio je pažljivo odabrati i balansirati tri različite vrste zrna kave te koristiti isključivo nerafinirane šećere kako bi se postigao profil kakav proizvod ima danas. No što zapravo znači ShiShiZa? To je japanska riječ koja se izravno prevodi kao sazviježđe Lava, no za potpuno razumijevanje imena, potreban nam je malo širi kontekst.

Naziv ShiShiZa simbolizira snagu, hrabrost, karakter i prirodnu energiju kave te povezuje tri svijeta: prvi je Afrika, domovina kave i lava, drugi Dalmacija i Hrvatska te njihov grb koji krase tri okrunjena lava (ovo je ujedno i diskretna posveta majstorima destilaterima te njihovom nasljeđu), a treći Japan i njegova Kaizen filozofija, u kojoj broj tri predstavlja temelj ravnoteže, strukture i identiteta.

”I sama riječ ShiShiZa ima tri sloga, savršeno se uklapa u maloprije spomenutu formulu i uspješno nosi čitavu priču. Ime intrigira, zvučno je i pamtljivo, a to smo i htjeli”, kaže nam naš sugovornik. No vratimo se mi na pravu zvijezdu, naš liker od kave. Laith nam priča kako mu je prvotna ideja bila stvoriti piće koje funkcionira kao žestica, ali i podiže energiju.

”Nakon obroka ili na kraju radnog dana trebate nešto što će vas razbuditi. Logičan izbor je kava, no ona isušuje usta i stvara nelagodu u želucu, osobito ako nije kvalitetna. A posezati za nečim što u sebi ima 30 ili 40 posto alkohola baš i nije preporučljivo jer vas to vrlo brzo može odvesti u krivi smjer. I tu se rodila ideja o piću koje će biti kofeinsko i uravnoteženo, bez nuspojava poput glavobolje ili nervoze”, kaže Laith.

U eksperimentiranje se bacio prije otprilike dvije godine. Povezao se s renomiranom destilerijom, koja mu je pomogla proizvesti liker od kave koji se može piti samostalno, kao digestiv ili aperitiv, ali i koristiti u miksologiji. Znao je da ima savršen recept kad su njegova partnerica i članovi njezine obitelji te prijatelji kušali ShiShiZu i oduševili se.

”Uvijek prihvaćam konstruktivnu kritiku. Ona je korisna, jača te i potiče na učenje. Ali u razvoju ovog proizvoda odluke nisam donosio sam. Pratio sam tržište i recepturu prilagođavao domaćem nepcu. Naravno, u čitav proces bili su uključeni i stručnjaci, chefovi, ugostitelji, destilateri”, objašnjava nam naš sugovornik, koji je u biznisu s kavom već desetak godina, dok se posljednjih pet aktivno bavi proizvodnjom i distribucijom.

Na hrvatsko tržište ušao je 2023. te brzo uočio njegovu strukturu i dinamiku. Umjesto da se suprotstavlja etabliranim brendovima, gradi vlastiti put i surađuje s objektima koji cijene kvalitetu, zanat te promišljen pristup kavi i pićima. ”Imam sreće što radim s vrhunskom kavom iz talijanske Firence, tj. njihovom obiteljskom pržionicom osnovanom 1950. i fokusiranom na zanatsku (craft) sporo prženu kavu, koja se znatno razlikuje od industrijskih brendova”, kaže Laith.

Zrna su joj osjetljiva, a karakter im se lako narušava bez prave kombinacije znanja, tehnologije i kvalitetne sirovine. Zato se ona, barem što se tiče ShiShiZe, sporo i kontrolirano prže kako bi im se sačuvale aroma, struktura i dubina okusa. A kava u ovom likeru stvarno je jaka. S 90 mg kofeina na 100 ml, jedan shot donosi približno trećinu kofeina espressa, no dojam je izraženiji zbog interakcije kave i alkohola. Ipak, niti jedan element ne dominira, bez obzira na to konzumirate li piće samostalno ili u koktelu.

”Većina kavenih likera ima ili vrlo malo kofeina ili uopće ne sadrži pravu kavu, već samo njezin ekstrakt. Ali moj je potpuno ručno rađen. U tom procesu pažljivo biram zrna premium kave koja se ručno melju. Zatim dolaze šećeri, neprerađeni i kuhani, sve dok ne postanu melasa. Za bolji okus dodajem i kakao nibs, a alkohol dolazi tek na kraju, nakon čega proizvod ostavljam da odstoji”, objašnjava nam naš sugovornik.

Trostupanjska metoda proizvodnje ShiShiZe prati japansku Kaizen filozofiju trojke. Prvo se provodi hladna ekstrakcija koja hvata aromu, voćnost i svježinu kofeina, slijedi topla ekstrakcija koja daje tijelo, toplinu i prženu dubinu, a konačna faza je maturacija i integracija, kad se sve povezuje, uravnotežuje i omekšava. Ovakav slojevit pristup s naglaskom na održivost razlog je zašto se liker proizvodi u malim serijama, ne kao stilistički izbor, već nužnost za očuvanje kvalitete.

I baš zato ShiShiZa je vrlo brzo pronašla svoje mjesto u nizu elitnih ugostiteljskih objekata. Danas je prisutna u vodećim hotelima, premium cocktail barovima i vrhunskim restoranima, uključujući prostore povezane s Michelinovim i JRE standardima, kao i institucije poput hotela Esplanade Zagreb, restorana Bota Šare, bistroa Oranž te bara Ruž.

”Otpor prema nečemu novom vidim kao dio kulture, ne samo u Hrvatskoj, već i drugdje. Ljudi se vole držati starih navika, čak i kad postoje bolje opcije. Za mnoge ugostitelje kava je i dalje samo kava, ne promišlja se o njezinom podrijetlu i drugim bitnim aspektima koji je prate. Treba biti strpljiv, ne bojati se isprobavati nove stvari i stalno testirati tržište”, zaključuje Laith, koji je upravo to i napravio.

ShiShiZa raste organski, ali promišljeno, a fokus se sad usmjerava na obalu, gdje će se liker stranoj publici predstaviti kao autentičan hrvatski ručno rađeni proizvod, uz jasnu ambiciju budućeg međunarodnog širenja. Isti princip primjenjuje se i u maloprodaji. Suradnje se sklapaju selektivno, s prodajnim mjestima poput Witrine u središtu Zagreba, gdje je ShiShiZa dostupna u svim veličinama, 700, 200 i 50 ml. Sve u svemu, dobili smo proizvod koji s ponosom nosi hrvatsko podrijetlo, kvalitetu i karakter, istinski i snažan okus Lijepe naše koji se pamti!