Znate li gdje se nalazi europski Grand Canyon? Boja vode nevjerojatno je tirkizna, ima čak pet jezera i dramatične litice

Provansa, pokrajina u jugoistočnoj Francuskoj, prepuna je ljepota od kojih zastaje dah, a upravo ondje nalazi se i spektakularan kanjon Verdon, čudo prirode čiji dramatični klanci, impresivne okomite litice i duboke tirkizne vode rijeke Verdon ne prestaju oduševljavati pobornike sporog turizma, zaljubljenike u planinarenje, kajakarenje, penjanje, paragliding… Gorges du Verdon, kako ga zovu Francuzi, proteže se kroz dva departmana, Alpes-de-Haute-Provence i Var, a zbog svojih zapanjujućih krajolika dobio je, sasvim zasluženo, laskavi nadimak ”europski Grand Canyon”.

Vapnenačka visoravan, koju je tisućama godina rezbarila i dubila moćna rijeka Verdon, stvorivši po mnogima najljepši kanjon na Starom kontinentu, danas je dom bogatom svijetu flore i faune, uključujući orlove, supove i rijetke orhideje. Čudesan Gorges du Verdon pravi turistički procvat doživio je nakon izgradnje brana i nastanka pet umjetnih jezera, Castillon, Chaudanne, Sainte-Croix, Quinson i Esparron.

Sam kanjon dugačak je oko 25 kilometara, a na nekim dijelovima dubina mu iznosi i do 700-tinjak metara. Kroz njegove klance može se proći i automobilom (najbolje je krenuti od istoka prema zapadu), vožnja traje sat i pol vremena, a dvije rute, koje počinju na desnoj i lijevoj obali rijeke, odvest će vas do vrhova litica, s kojih puca divan pogled na čitavu okolicu.

Naravno, Veliki kanjon Europe prepun je i atraktivnih planinarskih staza, koje se nižu uz klance, često tik uz samu rijeku, s tim da mnoge od njih nisu pretjerano strme i zahtijevaju manje od dva sata hoda, što ih čini idealnima čak i za djecu. O popularnosti ovog mjesta dovoljno govori i činjenica da ga svake godine posjeti više od milijun ljudi iz čitavog svijeta.

Pristup kanjonu potpuno je besplatan, no određene rute i aktivnosti mogu biti privremeno ograničene zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta kao što su vjetar ili snijeg. Imajte na umu i da je plivanje u gornjem toku rijeke Verdon, koji karakteriziraju potencijalno opasne bujice, strogo zabranjeno, a za sve sportske aktivnosti na tom području preporučuje se imati stručno vodstvo.

Dok prolazite kroz Gorges du Verdon, naići ćete na mala, pitoreskna sela, miljama udaljena od masovnog turizma, a jedno od najljepših svakako je Moustiers Sainte-Marie. Njegove kamene kućice i vijugave ulice kao da su stopljene s dramatičnim liticama, a najveći ponos mu je čuvena fajansa, izuzetno fina keramika s prepoznatljivim motivima u plavim, žutim i zelenim tonovima.

Ljepote kanjona Verdon najbolje je doživjeti s nekih od njegovih vidikovaca. Najbolji pogled pruža se s Dent d’Aire, smještenog na vrhu ceste na desnoj obali rijeke. A ako vam se posreći, upravo na ovom mjestu možete vidjeti i spektakularan prelet supova.

Na lijevoj obali rijeke pronaći ćete vidikovac Col d’Illoire. S njega, osim u smaragdnu vodu Verdona, pogledom možete uroniti i u beskrajna polja lavande, koja cvjetaju od lipnja do sredine srpnja i baš tad su, pogađate, najljepša. Naravno, tu su i most Galetas, smješten na samom kraju kanjona, na mjestu na kojem se rijeka Verdon susreće s jezerom Sainte-Croix, kao i vidikovac Le Point Sublime, kraj kojeg se rijeka Artuby ulijeva u Verdon, zbog čega je i sama lokacija dobila nadimak ”Mescla”, što na provansalskom znači ”mješavina”.