Izolirani otok nevjerojatne prirode, fantastičnih vina i najljepših planinarskih staza oaza je opuštenosti i boja koja oduševljava svakoga tko ju posjeti

Tko god je posjeti, vrati se zaljubljen. Kao da je kročio na neko rajsko otočje… I doista bi to moglo biti. Kao i Azori, i Madeira, portugalska autonomna regija, otočni je svijet koji – svojom ljepotom, kulturom i posebitostima – nikoga ne ostavlja ravnodušnim. Kutak je to zemlje, udaljen od Portugala 800 kilometara, gdje je ples koji ta tri spomenuta faktora ‘plešu’ doista nevjerojatan, jedan od onih gdje noga posjetitelja sama od sebe krene slijediti ritam. U ovom članku predstavljamo vam neke od čari predivne Madeire, idealne za posjet u doslovno svako doba godine.

Za početak, dvije informacije ‘za zagrijavanje’. Madeira je, primjerice, dom Cristiana Ronalda, jednog od najpoznatijih nogometaša na svijetu, kojem je u Funchalu, glavnom gradu Madeire, posvećen i muzej, CR7 Museum. Osim toga, Madeira je svojedobno bila i Guinnessov rekorder, i to u kategoriji najvećeg novogodišnjeg vatrometa. I da, iznimno je jaka u proizvodnji vina. Smatra se da se upravo na Madeiri proizvode neka od najboljih vina na svijetu. Vinarstvom se bave još od 15. stoljeća, a upravo se vinom s Madeire nazdravljala američka Deklaracija neovisnosti 1776. godine.

Zanimljiva je i njezina geografija. Naime, obično se misli da je Madeira, smještena u Atlantiku, i to bliže Africi nego Europi, jedan otok. No, u biti, Madeira je arhipelag. Dijeli se na četiri dijela – Madeiru kao najveći i glavni otok, zatim jedini drugi naseljeni, Porto Santo, te na još dvije manje skupine otočića – Desertas kojeg čine tri otoka i Savage ili Salvage Islands (u originalu, Ilhas Selvagens) kojeg čine dva otoka. Isto tako, Madeira se nalazi blizu ekvatora, zahvaljujući čemu ima tropsku klimu, a svoj dan slavi 1. srpnja, kada se obilježava dolazak portugalskih istraživača 1419. godine.

Madeira je slavna po svojim izlascima i zalascima sunca, a jedan od najboljih je na najvišoj točki otoka, 1862 metra visokom vrhu Pico Ruivo. Riječ je o najvećem vrhu otočja, ali i trećem najvišem vrhu u Portugalu. On je jedna od glavnih atrakcija otoka i mnogi dolaze kako bi se domogli njegova vrha i općenito uživali u planinarenju na Madeiri. No, zalazak i izlazak sunca nije dobar samo tamo – tu je primjerice i Pico do Areeiro, treći najviši vrh Madeire s 1818 metara. Kao jedno od najboljih planinarskih iskustava slovi pak upravo ruta koja povezuje Pico do Areeiro i Pico Ruivo.

Jedna od stvari koje svaki posjetitelj Madeire neizostavno iskusi ili pak pokuša jest vožnja nekom od tamošnjih uspinjača za koje se na prvu čini da ne vode nigdje. Te uspinjače su se originalno koristile kao pristup poljima stiješnjenima uz tamošnje litice, tzv. fajãs. Do njihove izgradnje tamošnji su im zemljoradnici pristupali brodovima ili pak stepenica, a za jednu od slavnijih slovi Rocha do Navio u Santani. No, isto tako, Madeira je dom i najmanje 40 kilometara tunela probijenih u liticama i planinama, a koji su probijeni radi održavanja tamošnjih akvadukata.

Na južnoj obali Madeire nalazi se pak i jedan od njezinih slavnih gradova neobična imena, Câmara de Lobos, što bi u prijevodu značilo ‘komora vukova’ (iako to mjesto znaju i kao zemlju ribara). Ime je mjesto dobilo zbog velikog broja morskih medvjedica koje lokalno stanovništvo, u doslovnom prijevodu s portugalskog, zove morski vukovi, a koje su nastanjivale tamošnje špilje poznate kao ‘câmaras’, odnosno komore. U blizini tog grada, nalazi se također još jedna atrakcija otočja, a to je Cabo Girão. Riječ je o najvišem rtu u Europi, koji broji 580 metara, a na kojem se nalazi stakleni skywalk, odnosno stakleni vidikovac.

Madeira je poznata i po sustavu navodnjavanja poznatom po imenu levadas. Riječ je o kanalima za vodu pod nagibom kojima se voda dopremala sa sjevera Madeire koja je vlažnija na suši jug. Kanali korijene vuku još iz 15. stoljeća, kada su građeni kako bi se navodnjavale plantaže šećerne trske. Isto tako su bile i ključne za navodnjavanje vinograda. Danas njihova duljina iznosi 1400 kilometara, može ih se naći posvuda na otoku, a vrlo su popularne i šetnje uz njih, tzv. levada walks. Među najpopularnije spadaju Levada dos 25 Fontes, koja vodi do vodopada Risco, te Levada do Caldeirão Verde.

Jedno od mjesta na otoku koje se ne propušta je i tropski vrt Monte Palace u Funchalu, do kojeg mnogi odabiru posjetiti vozeći se u tamošnjoj uspinjači koja slijedi staru željezničku prugu do četvrti Monte. Pogledi na toj 15 minuta dugoj vožnji su fantastični, a istom linijom dolazi se i do mjesta ukrcaja u tradicionalne ‘saonice’ kojima je moguće spustiti se do centra grada. Tradicija seže u 19. stoljeće, kad su stanovnici te četvrti pribjegli tom neobičnom prijevoznom sredstvu kako bi se čim prije spustili u grad. Vožnja traje 10 minuta, put je dug dva kilometra, a ‘košarom’ upravljaju dva vozača.

No, čak ni to nije kraj. Na Madeiri možete posjetiti i plantažu banana, u vodama koje je okružuju može se vidjeti čak 20 vrsta kitova i delfina, a jedan od pogleda koji se ne propušta jest onaj na tradicionalne preslatke kućice Santane, koje su postale jedna od glavnih atrakcija otoka. Građene su od drva, dok im je krov izrađen od slame i to pod kutem koji je omogućavao odljev vode. Poznate su po svom šarenilu – jarkoj crvenoj i plavoj te bijeloj, koje skriva zanimljivu unutrašnjost, kuhinju i spavaću sobu te iznad njih potkrovlje u kojem su se skladištili poljoprivredni proizvodi.

Porto Santo, drugi naseljeni otok Madeire, u upečatljivom je kontrastu prema samoj Madeiri. Njezino zelenilo ovdje je zamijenjeno suhim krajolikom, a sam je otok poznat kao zlatni otok te je na glasu po svojoj devet kilometara dugoj pješčanoj plaži. Otok, čija je površina oko 41 kilometara četvornih, ima oko 5000 stanovnika, a najviši mu je vrh Pico do Facho, visok 517 metara. Pijesak na otoku smatra se ljekovitim, a njegove vode slove kao jedna od najboljih ronilačkih destinacija Europe.