Najduži tunel u Hrvatskoj probijen je kroz ovu nerazvikanu planinu: gotovo nitko je ne spominje, a zaista je čudesna

Uvijek svi pričaju o ‘velikoj’, ona je nekako u centru pažnje, dok njezina manja i niža ‘sestra’ sramežljivo šuti u njezinoj sjeni… No, vrijeme je da to ispravimo i da se pobliže pozabavimo upravo njom, Malom Kapelom. Upravo je taj planinski lanac, niži i dulji od Velike Kapele, dom nekih nevjerojatnih činjenica. Kojih točno doznajte u narednim rečenicama. Idemo na Malu Kapelu!

Mala Kapela je, dakle, dio ‘obitelji Kapela’, planinskog lanca koji se proteže kroz Gorski kotar i Liku. Od Velike Kapele dijeli je prijevoj Kapela, koji se nalazi na visini od 887 metara.

Mala Kapela smjestila se na sjeveru Like, dio je Ličke visoravni, a pruža se od Velike Kapele, odnosno prijevoja Kapela, Brinjskog, Crnačkog i Stajničkog polja na zapadu do Plitvičkih jezera na istoku te od Plaščanske (doline Plaškog) i Saborčanske doline (doline Saborskog) na sjeveru do rijeka Gacke i Krbave na jugu. Dijele je dvije županije, Karlovačka i Ličko-senjska, a dio je i šire dinarske familije.

Mala Kapela sazdana je od niza vrhova. Onih viših ima 90-ak, a najveći među njima je Seliški vrh. On seže u nebo do visine od 1279 metara, a ujedno je i najviši vrh Nacionalnog parka Plitvička jezera. Ime je dobio po naselju Selište, to jest Borić Selište koje se nalazi u njegovu podnožju.

U moru ostalih vrhova planinskog lanca Mala Kapela neki se ističu zabavnim imenima. Primjerice, pronaći ćete tu Velikog, ali i Malog lisca, kao i Konjsku glavu te Krivi Javor. Ima tu i mnogo ‘kosa’ i ‘sljemena’, a pažnju su nam privukli i Čardak te Metlica.

Povijest Male Kapele slična je onoj Velike Kapele. I na njoj su trag ostavili Frankopani, a ime je dobila po kapeli na planinskom prijevoju između Josipdola i Brinja. Bogata je biljnim i životinjskim svijetom, kao i Velika Kapela: obje su dom tri europske zvijeri, vuka, medvjeda i risa. Neki dijelovi Male Kapele prekriveni su i očuvanom prašumom.

Jedan od vrhova Male Kapele koji se ističe, a koji je nedaleko onog najvišeg, jest Mrsinj sa svojih 1259 metara. Ispod samog vrha, na području na kojem Ličko sredogorje prelazi u Malu Kapelu, nalaze se i ostaci srednjovjekovne utvrde Mrsinj-grad, koja je do 1185. godine bila sjedište Krbavske biskupije.

No, to nije jedino ljudskih ruku djelo po kojima je Mala Kapela poznata. Tu je, naravno, tunel Mala Kapela, najduži cestovni tunel u Hrvatskoj. Nalazi se na autocesti A1, od Zagreba do Splita, a njegove su cijevi duge 5780 i 5821 metar.

Za kraj, nekoliko informacija o samoj Kapeli, planinskom lancu. Sastavljen je, dakle, od Velike i Male Kapele, a ukupna mu je duljina 100 kilometara. Površina mu je oko 4650 kilometara četvornih. Velika Kapela je viša, a njezin je najviši vrh, ujedno i najviši vrh Gorskog Kotara: Bjelolasica s 1536 metara.