Hrvatski grad u srcu plodne doline miriše na mandarine, povijest i sport, a okružuju ga divna priroda i vrijedna stara nalazišta

Zovu ga srcem doline Neretve. On miriši na mandarine, a nalazi se na mjestu gdje si je priroda doista dala oduška. Na njegovu ćete području, ili u njegovoj okolici, pronaći i dolinu, i rijeku, i brežuljke i more. Arheološki nalazi ponukat će vas da uronite u prošlost, u doba gladijatora i robova, ali i nevjerojatni svijet ptica s jedne strane te endemskih životinja u njegovu podzemlju s druge. Ili da upoznate njegovu tradiciju, provozate se starinskom lađom po tamošnjim riječnim kanalima, a onda okrijepite uz odličnu hranu… Metković, možemo reći, ima stvarno sve.

A i više od toga. Poznat je kao grad koji rađa sportaše, ali i kao grad hedonizma slavan po neretvanskom brodetu od jegulja i žaba. Grad je to iznimno jake baštine kazališnog amaterizma – imao je, naime, jedno od prvih od kazališta u području. A i dom je jednog od najstarijih hotela na hrvatskoj obali. Također, u njemu ‘živi’ i impozantna ornitološka zbirka.

To srce hrvatske ‘zlatne doline’ ili pak ‘Hrvatske Kalifornije‘, kako ponekad tepaju dolini Neretve, ne zna za dosadu. Kraj je to u kojem se radi, ali i uživa, a manifestacija ne nedostaje. Niski je start već u svibnju, s tradicionalnom folklornom smotrom „Na Neretvu misečina pala”. Srpanj je rezerviran za tradicionalni ribolov cipola i Cipolijadu, natjecanja u skokovima u Neretvu te festival antike Rimska noć u obližnjoj Naroni.

U kolovozu, tu su Dani Neretvanske kneževine te svake godine, druge subote u tom mjesecu, poznati i slavni Maraton lađa, natjecanje u kojem sudjeluju deseci ekipa iz doline Neretve. Marathon lađa je za taj grad, kažu, ono što je za Sinj Alka. Upravo ta rečenica svjedoči o važnosti te 22 kilometara duge utrke čiji je start ispod mosta u Metkoviću.

To su događanja, no i sama im je kulisa doista posebna. Naime, Metković i njegovo područje obiluju zanimljivim lokacijama i atrakcijama, koje vrijedi istražiti i mimo spomenutih manifestacija. Jedno od njih je svakako već spomenuta Narona. Arheološki muzej Narona prvi je ‘in situ’ muzej u Hrvatskoj, a nalazi se četiri kilometra od Metkovića, u mjestu pod imenom Vid. Narona je, naime, bila jedno od najznačajnijih središta rimske provincije Dalmacije, a najvažniji dio lokaliteta su ostaci antičkog hrama posvećenog prvom rimskom caru Augustu. Na lokaciji su pronađene i brojne mramorne statute.

Metković je dom još jednog fascinantnog muzeja, a to je Prirodoslovni muzej Metković. On se nalazi u samom centru grada, multimedijalni je, a u sadašnjoj je zgradi otvoren 2015. godine. No, povijest mu seže u sredinu 20. stoljeća i utemeljenje Ornitološke zbirke Metković. Zbirka sadrži više od 340 preparata među kojima su primjerci 218 ptičjih vrsta. A kad smo već kod ptica, važno je naglasiti i postojanje ornitoloških rezervata Pod gredom, Prud i Orepak.

Po pitanju životinja posebna je i špilja Predolac, u podnožju istoimenog brda na kojem je krenuo razvoj samog grada i s kojeg se pružaju predivni pogledi na dolinu. Ta je špilja dom jednog doista posebnog stvora. Radi se o jedinom slatkovodnom podzemnom živućem fosilu na svijetu, endemskoj vrsti školjkaša Congeria Kusceri.

Jedna od aktivnosti koju se u Metkoviću nikako ne propušta jest riječni safari po tamošnjim rukavcima, i to u tradicionalnim lađama, a postoji i mogućnost sudjelovanja u berbi mandarina. Isto tako, za one koji vole kitesurfing upravo ušće rijeke Neretve slovi kao jedna od najboljih kitesurfing destinacija u Europi.

No, povijest Metkovića seže mnogo dalje od ostataka Narone, a kamoli prvog povijesnog zapisa o njemu iz 1422. godine. Grad se, naime, prvi puta spominje u pritužbi jednog trgovca na carinike. Značajni nalazi sežu i u željezno doba, a ima i grčkih ostataka. Također, područje obiluje i ranokršćanskim bazilikama, stećcima te tvrđavama iz vremena Neretvanske kneževine, starohrvatske države na području današnje južne Hrvatske. O periodu Turaka svjedoče pak utvrda Smrdan-grad i Kula Norinska, koja je u 19. stoljeću čak bila pretvorena u vjetrenjaču.