Ovaj hrvatski grad stariji je od Rima, Atene i Londona! U njemu su rođena dva cara i vodila se bitka koja je promijenila povijest

Postoje gradovi koji se ponose tisućljetnom poviješću, ali malo koji se može pohvaliti činjenicom da je stariji od samog Rima. Upravo takvu priču skriva jedan grad na istoku Hrvatske. Smješten u čarobnoj Slavoniji, okružen ravnicom, rijekama i bogatom tradicijom, Vinkovci nisu samo najstarije kontinuirano naseljeno mjesto u Europi nego i grad u kojem su rođena čak dva rimska cara. Dok brojni turisti hrle prema poznatim europskim metropolama, mnogi ni ne slute da se u Hrvatskoj nalazi mjesto čija povijest traje više od osam tisuća godina.

Povijest Vinkovaca toliko je duga i slojevita da djeluje gotovo nestvarno. Arheološka istraživanja pokazala su da je područje današnjeg grada bilo naseljeno još prije više od 8200 godina, što znači da su prvi stanovnici ovdje živjeli mnogo prije nego što su nastali antički Rim, Atena ili London. Upravo zbog toga Vinkovci nose titulu najstarijeg kontinuirano naseljenog europskog grada.

Kroz stoljeća su ovim prostorom prolazili brojni narodi, kulture i civilizacije. Iliri, Kelti i Rimljani ostavili su tragove koji se i danas mogu pronaći ispod gradskih ulica. Posebno važnu ulogu Vinkovci su imali u doba Rimskog Carstva kada su bili poznati pod imenom Cibalae. Grad je tada bio značajno prometno, vojno i trgovačko središte rimske provincije Panonije.

Upravo su ondje rođena i dva rimska cara, Valentinijan I. i njegov brat Valens. Ta činjenica sama po sebi dovoljno govori koliko je ovaj grad bio važan u antičko doba. Valentinijan I. bio je jedan od najvažnijih rimskih careva 4. stoljeća, poznat po jačanju granica Carstva i velikim vojnim reformama. Njegov brat Valens vladao je istočnim dijelom Carstva, a njih dvojica ostali su zapamćeni kao jedini rimski carevi rođeni na području današnje Hrvatske.

Jedan od najvažnijih događaja vezanih uz Vinkovce dogodio se 316. godine kada se ovdje vodila poznata Bitka kod Cibala. Sukobili su se carevi Konstantin Veliki i Licinije, a pobjeda Konstantina bila je ključna za njegov kasniji uspon i jačanje kršćanstva u Rimskom Carstvu. Malo je gradova u Europi koji mogu reći da su bili pozornica tako važnih povijesnih trenutaka.

No Vinkovci nisu fascinantni samo zbog daleke prošlosti. Šetnja gradom danas otkriva spoj povijesti, slavonske topline i opuštenog života. U središtu grada nalazi se korzo kojim prolaze generacije Vinkovčana, dok brojne kavane i restorani pričaju priču o gostoljubivosti po kojoj je Slavonija nadaleko poznata.

Posebnu čar gradu daje rijeka Bosut, jedna od rijetkih rijeka u Europi koja teče iznimno sporo pa se često kaže da “teče u oba smjera”. Upravo uz Bosut nastajale su prve zajednice, razvijala se trgovina i oblikovao život kakav danas poznajemo u ovom dijelu Hrvatske.

Grad je posebno živ tijekom jeseni kada se održavaju Vinkovačke jeseni, jedna od najpoznatijih tradicionalnih manifestacija u Hrvatskoj. Tada postaje velika pozornica folklora, tamburice, narodnih nošnji i običaja koji se prenose generacijama.