Jedna od najljepših špilja u Europi nalazi se u samom centru grada: u njoj se krije izvor tirkizne vode i čak šest jezera

Španjolska je zemlja koja naprosto oduševljava, zemlja o kojoj sanjamo, u koju se rado vraćamo… No, osim nekih vrlo razvikanih destinacija u njoj, poput Malage, Barcelone i Valencije, ‘manje poznate’ destinacije. U jednoj takvoj, gradu Aracena u području Sierra De Aracena, skriva se primjerice jedna od najljepših špilja u Europi, svakako jedna od najljepših u Španjolskoj te prva tamošnja koja se otvorila za turiste, i to još 1914. godine. Zove se Gruta de las Maravillas, u prijevodu špilja čuda. I ime joj doista odgovara: stvarno je ne nazivaju bez razloga ‘podzemnim blagom Andaluzije‘!

To podzemno blago nalazi se u regiji bijelih sela u kojoj svinje jedu žireve i gdje ‘živi’ najskuplji pršut na svijetu: predstavlja jedno od tamošnjih čuda, neobični svijet stalagmita, stalaktita i podzemnih tokova te jezera koji nikoga, kažu, ne ostavljaju ravnodušnima. A za početak, i možda i najneočekivanije od svega, nalazi se u samom centru Aracene. Ulaz u špilju skriva se između tamošnjih bijelih zdanja i željeznih vrata, a u biti  se proteže ispod brda na kojem stoji jedna druga, ali nadzemna atrakcija grada, dvorac Aracena. Radi toga često kažu da grad leži povrh špilje…

Špilju čuda nazivaju jednom od najimpresivnijih ljepota Španjolske općenito, a ta se ljepota proteže na popriličnom broju metara. Prostire se na 2130 metara podzemnih prolaza, dvorana i galerije, koje su ‘podijeljene’ u tri razine, jedna povrh druge. Za javnost je dostupno oko 1200 metara.

Postoji nekoliko priča o tome kako je otkrivena. Jedni kažu da su je 1850. godine otkrili rudaru, koji su radili u kamenolomu. Drugi tvrde da ju je otkrio pastir Tío Blas, slučajno, dok je tragao za nestalim grlom u stadu. Od toga slučajnog otkrića pa do danas pretvorila se u jednu od najvećih turističkih atrakcija toga kraja i jednu od ‘to do’ stvari u regiji Sierra de Aracena. Službeno je, u povijesnim zapisima, prvi puta spomenuta 1886. godine.

U toj nevjerojatnoj špilji nalazi se izvor, a voda u njoj je tirkizna. Broji ukupno šest jezera te 12 dvorana, u kojima se temperatura kreće između 16 i 19 stupnjeva, dok je vlaga od 98 do 100 posto. Zapravo ti uvjeti savršeni su za nastanak i održanje predivnih špiljskih ukrasa…

Imena tamošnjih bogato urešenih dvorana, a koje su nastajale 550 milijuna godina, puno govore. Jedna od njih zove se ‘katedrala’, radi svoje veličine. Cristalería de Dios poznata je po svojim tvorevinama koje izgledaju kao da su napravljene od stakla. Tu je i Sala de los Desnudos ili dvorana golih, dvorana slanutaka… Sve te ljepote može se razgledati svaki dan, osim praznicima, a kapacitet po danu je 1000 posjetitelja. Grupni razgled traje oko 45 minuta.

Sierra de Aracenu, područje na jugozapadu Andaluzije, između Seville i granice s Portugalom, rodno mjesto slavnog iberijskog pršuta, nazivaju krajem u kojem još uvijek, znaju kazati, možete otkriti ‘pravu Španjolsku’. Glavni je grad Aracena, dom junakinje našeg članka, no ljepotom se ističu i Alájar, Fuenteheridos i Almonaster la Real.

Isto tako, čovjek i priroda navodno u tom području Španjolske nisu u svađi. Priroda je, kako je lokalno stanovništvo poštuje i živi u skladu s njom, praktički netaknuta i vrlo očuvana, a u kontekstu nje neizostavna je atrakcija Sierra de Aracena y Picos de Aroche, kao zaštićeni komad prirode. Cijelo područje prati glas kraja stvorenog za uživanje u pješačenju ili pak vožnji biciklom.