Ispod najpoznatije party destinacije na Jadranu leži tunel star gotovo 2000 godina. Ulaz u njega nalazi se usred muzeja

Možda su prve asocijacije glasna glazba, razuzdane i vesele gužve obližnjeg Zrća te titula najslavnije party destinacije na hrvatskoj obali. No, Novalja na otoku Pagu je u biti, iako je gotovo svi poistovjećuju s navedenim, mnogo više od toga: ona skriva pravu povijesnu riznicu i nevjerojatne povijesne tajne, a njezina je okolica poznata po nevjerojatnoj prirodi i rekordno starim maslinama. Novalja je, jednom riječju, nevjerojatna, a ovo su informacije koje će vam pomoći da je doživite u punom sjaju!

Ovaj virtualni posjet Novalji započet ćemo na poprilično neočekivanom mjestu i jednoj od njezinih najposebnijih atrakcija, u podzemlju. Naime, glasna party glazba često nadglasa činjenicu da se ispod Novalje nalazi nevjerojatni antički vodovod poznat po imenu Talijanova buža. Riječ je o rimskom vodovodu iz 1. stoljeća te jedinom objektu takve vrste na hrvatskoj obali. „Najveću vrijednost i zanimljivost predstavlja jedinstveni antički vodovod iz 1. stoljeća isklesan u živom kamenu. Taj jedinstveni rimski akvedukt, u narodu zvan Talijanova buža, napajao je Novalju vodom iz novaljskog polja. Vodovod je dug oko 1,2 kilometra, maksimalne širine 60-70 centimetara i ima 9 otvora na površini, tzv. odiha, na kojima je visok i do 40 metara“, prenose primjerice na stranicama Novalje.

No, čak ni to nije sve! U Talijanovu bužu se može ući, a ulaz se nalazi, ni manje ni više, nego u Gradskom muzeju. Posjetitelji vodovod mogu istražiti do maksimalnih 70 metara dubine, i to uz obavezno korištenje sigurnosne opreme muzeja. Iako je Talijanova buža najposebniji ‘izložak’ novaljskog gradskog muzeja, ova središnja kulturna institucija tog mjesta daje dublji uvid u mjesto. U njoj se, primjerice, nalazi i bogata etnografska zbirka.

Novalja se može pohvaliti i zanimljivim crkvama. To su, primjerice, župna crkva Sv. Katarine iz 1908. godine, ali i crkva Majke Božje od Ružarija, to jest Mala crikva. Ova potonja datira iz 17. stoljeća, a izgrađena je na temeljima starokršćanske bazilike. Krase je ostaci podnog mozaika iz 4. stoljeća, kao i slika Majke Božje za koju kažu da je proplakala u 16. stoljeću.

Novalja je inače bila značajna hodočasnička destinacija u antici, a tome svjedoče i značajni arheološki pronalasci. Među njima se ističu relikvijari, a jedan pogotovo. Riječ je o capselli reliquiarum odnosno škrinji moći. Ta brončana škrinja jedinstveni je relikvijar u Hrvatskoj, ali i jedan od rijetkih takvih na svijetu. Pronađena je 1971. godine, a trenutačno se čuva u Arheološkom muzeju Zadar.

Na području Novalje i običan uron u more može biti prvoklasni susret s prošlošću. Primjerice, na području uvale Vlaška mala pronađeno je stotinu amfora za vino iz 1. stoljeća, što je posljedica potonuća trgovačkog broda. U uvali Caska pak se nekada nalazio rimski grad Cissa koji je u potresu u 4. stoljeću potonuo. Danas ostatke tog grada od kupača skrivaju mulj, pijesak i morska vegetacija.

Priča o Cissi ima još jedan zanimljiv element, a vezan je uz njezinu najpoznatiju stanovnicu. Riječ je o Kalpurniji Pizon, Rimljanki iz 1. stoljeća koja je, unatoč zabrani cara Tiberija, tamo štovala egipatske bogove. Tome svjedoče oltari, od kojih je jedan na imanju u Caski, a jedan u novaljskom muzeju. Dva oltara su izgubljena.

Predivan susret s minulim vremenima čeka posjetitelje i u obližnjem Lunu, poznatom po nasadima 80 tisuća stabala divljih maslina. Neke od njih visoke su čak osam metara, dok najstarija ima više od 2000 godina te je jedna od tri najstarije masline na svijetu. Područje je proglašeno i botaničkim rezervatom.

Za kraj, valja spomenuti i plaže. Novalja je po tom pitanju doista blagoslovljena i u njezinoj se okolici nalazi niz predivnih plaža, od kojih neke nose titulu najljepših u Hrvatskoj. Među takvima je svakako Beritnica, poznata po svojim stijenama i mjesečevu krajoliku. Nedaleko nje nalazi se i plaža Ručica.

Za najpliću i najtopliju slovi plaža Babe, dok je plaža Planjka, odnosno Trinćel nagrađivana za najljepšu i najuređeniju plažu na Jadranu. Svoje čari ima i plaža Lokunje, novaljska gradska plaža, a poznate su i Braničevica, plaža Straško s istoimenim kampom te već spomenuta plaža Caska. Naravno, ništa bez Zrća koje nazivaju najatraktivnijom novaljskom plažom.