U Dalmaciji se nalazi jedan od najstarijih trgova u Europi! U vrijeme kada je izgrađen mnogi europski gradovi još nisu postojali

Jedan od najstarijih, ali i najljepših trgova u Europi. Tako bi se bez pretjerivanja mogla započeti priča o Peristilu, prostoru koji već više od sedamnaest stoljeća neprekidno živi u samom srcu Splita. Rijetka su mjesta na kontinentu u kojima se povijest ne čuva samo u knjigama i muzejima, već se svakodnevno proživljava na istom kamenu po kojem su hodali carevi, biskupi, trgovci, stanovnici grada kroz stoljeća…

Pokušajte na trenutak usporediti njegovu starost s danas slavnim i prepoznatljivim europskim trgovima u Veneciji, Lonodnu, Parizu, Madridu ili Berlinu. Dok su ti gradovi svoje središnje trgove oblikovali mnogo kasnije, splitski Peristil već je stoljećima bio mjesto susreta, ceremonija i javnog života. Upravo ta duga povijest čini ga jedinstvenim trgom u Europi na kojem vrijedi zastati i upiti duh stoljeća, osjetiti slojeve vremena u kamenu pod nogama i barem na trenutak postati dio priče koja ovdje traje već stotinama godina.

Središnji trg Dioklecijanove palače oblikovan je početkom 4. stoljeća kao reprezentativno središte carske rezidencije i jedno od najvažnijih mjesta tadašnjeg Splita. U rimsko doba služio je kao svečano dvorište u kojem se car pojavljivao pred podanicima, a upravo su se na tom prostoru odvijali rituali osmišljeni kako bi naglasili snagu, poredak i veličinu Rimskog Carstva. Peristil je okružen monumentalnim stupovima, hramovima i carevim mauzolejem, povjesničari kažu kako je ovaj prostor u Splitu stoljećima utjelovljavao red, autoritet i carsku moć, a danas je jedno od najljepših mjesta u Dalmaciji na kojem se može doživjeti zaista bogata povijest.

Kako navodi Turistička zajednica grada Splita, trg je bio namijenjen caru Dioklecijanu, slavljenom kao živom sinu Jupitera. Car se pojavljivao ispod arhitravnog luka u središnjem dijelu protirona, dok su mu podanici prilazili s dubokim poštovanjem, klečeći i ljubeći skute njegova grimiznog plašta ili pred njim padali ničice, ležeći cijelim tijelom na zemlji. Ceremonijalnu ulogu prostora dodatno naglašava crvena boja granitnih stupova, jer upravo od vremena cara Dioklecijana purpur postaje isključiva boja carskog dostojanstva.

Ono što Peristil čini posebnim u europskim razmjerima jest činjenica da nikada nije izgubio svoju ulogu javnog prostora. Dok su brojni antički trgovi s vremenom zatrpani, napušteni ili pretvoreni u muzejske lokalitete, Peristil je nastavio živjeti i razvijati se zajedno s gradom. Nakon pada Rimskog Carstva prostor palače postupno se oblikovao u urbano središte, a Peristil je prirodno preuzeo ulogu gradskog trga. Na tom su se mjestu stoljećima susretali stanovnici, održavale svečanosti te odvijao društveni i vjerski život, bez prekida i gotovo bez promjene u njegovoj osnovnoj namjeni.

Zahvaljujući svojoj iznimnoj ljepoti i posebnoj akustici, Peristil je s vremenom postao prirodna kazališna pozornica, kao stvorena za operne klasike i djela antičke književnosti, ali i mjesto na kojem se odvija živ i raznolik gradski život. Ispijanje kave na stepenicama koje okružuju Peristil jedinstven je doživljaj i jedan od najneposrednijih susreta suvremenog čovjeka s antičkim nasljeđem.

Nad trgom bdije više od 3500 godina stara i iznimno dobro očuvana sfinga, tihi i dostojanstveni svjedok slojevite i burne povijesti Splita, koja je donesena iz Egipta u vrijeme gradnje Dioklecijanove palače. Upravo pred tom drevnom skulpturom papa Ivan Pavao II, očaran snagom prostora i dubinom povijesnog nasljeđa, izgovorio je riječi „Bože moj, koliko li je nogu ovuda gazilo“. Ta rečenica snažno sažima osjećaj koji Peristil budi i danas. Zbog toga ga Splićani ne doživljavaju samo kao trg, već kao živo srce grada i mjesto gdje se susreću prošlost i sadašnjost, prostor koji u simboličnom smislu predstavlja središte Splita, ali i „cijeloga svijeta“.

„Sfinga potječe iz doba faraona Tutmozisa III. pa se smatra jednim od najstarijih predmeta u Splitu (više od 3000 godina). Spada u skupinu androsfinga, stvorenja koja su imala kombinaciju lavljeg tijela i ljudske glave, a ova splitska zanimljiva je i po tome što joj udovi završavaju ljudskim rukama, a ne pandžama kralja životinja. Osim mjesta gdje se nalazi, tisućama kilometra od Egipta, splitska je sfinga neobična i po tomu što u rukama drži posudu za prinose žrtvovanja, što je simbol kralja u zavjetu bogovima i rijedak je detalj na sličnim spomenicima“, navode na stranicama Turističke zajednice Hrvatske.

Tijekom ljetnih mjeseci Peristil postaje i mjesto održavanja povijesne smjene straže, edukativne i turističke manifestacije koja posjetiteljima približava rimsko nasljeđe Splita. Smjena se održava svakodnevno, točno u podne, od kraja svibnja do kraja rujna. U programu sudjeluju car Dioklecijan, carica Priska i pripadnici pretorijanske straže, odjeveni u vjerno rekonstruirane rimske kostime, koji simbolično prikazuju ceremonijalni život carske palače. Manifestacija iz godine u godinu privlači velik broj domaćih i stranih posjetitelja, koji se okupljaju na Peristilu kako bi svjedočili smjeni straže, fotografirali se s izvođačima i na neposredan način upoznali povijest grada na autentičnom prostoru antičkog Splita.