Usred crnog vulkanskog tla raste čak 10.000 kaktusa u svim nijansama zelene, izgledaju nestvarno! Za sve je zaslužan jedan umjetnik…

Moćni vulkani, stijene neobičnih oblika koje oduzimaju dah i izazivaju strahopoštovanje, crna i crvena zemlja u kontrastu s tradicionalnim bijelim kućicama, plavo i kristalno čisto more, rajske pješčane plaže, bujne palme… Ovo su laskavi sinonimi za Lanzarote, španjolski otok i dio Kanara usred Atlantskog oceana, do kojeg izravnim letom Ryanaira iz Zagreba stižete za nešto manje od pet sati. A na tom se nevjerojatnom otoku nalazi i Vrt kaktusa, u originalu Jardin de Cactus, koji je potpuno nestvarno mjesto, a krije i zanimljivu priču!

Jardín de Cactus, odnosno Vrt kaktusa, nalazi se u unutrašnosti otoka Lanzarote, točnije na sjeveroistočnom dijelu otoka, u pokrajini Las Palmas. Vrt je pravi hit među turistima, veličanstvena zelena oaza u surovom krajoliku. Ovaj vrt kaktusa nalazi se u selu Guatiza u općini Teguise, točnije na prostoru nekadašnjeg kamenoloma iz kojeg se vadio vulkanski pijesak lapilli (lokalno stanovništvo zove ga i picón ili rofe). Isti se kasnije nasipavao po kultiviranim površinama kako bi se u suhoj zemlji zadržalo što više vlage.

Mjesto velike krajobrazne vrijednosti, koje je s vremenom, nažalost, postalo zapušteno, dobilo je potpuno novi izgled zahvaljujući trudu jednog iznimnog čovjeka. Naime, spomenuti Vrt kaktusa bio je posljednji projekt pokojnog Césara Manriquea, legendarnog španjolskog umjetnika, kipara i aktivista za zaštitu prirode rođenog u Arrecifeu, glavnom gradu općine Lanzarote, nastao je 1991. godine. Glavna i odgovorna osoba za odabir i sadnju biljaka bio je botaničar Estanislao González Ferrer, koji se pobrinuo za to da vrt dobije čak 4500 primjeraka od 450 vrsta kaktusa i sukulenata iz Sjeverne i Južne Amerike, s otoka Madagaskara, ali i drugih pustinjskih te sušnih područja.

Prva biljka koju su César Manrique i njegovi kolege još 18. siječnja 1989. zasadili u vrtu bila je Euphorbia Candelabrum, impresivni afrički kaktus koji doseže visinu od nevjerojatnih sedam metara. Danas ondje možete razgledati više od 10.000 kaktusa čiji zeleni tonovi stvaraju upečatljiv kontrast naspram plavog neba i tamnog, skoro crnog vulkanskog tla. Tu su i mnogi dekorativni elementi, zanimljive skulpture od vulkanskog kamena i bazaltnih monolita, ali i presladak ribnjak koji, naravno, simbolizira iznimnu važnost vode na Lanzaroteu.

Ovaj jedinstveni primjer arhitektonske intervencije savršeno integrirane u krajolik predstavlja Manriqueovu neraskidivu vezu između umjetnosti i prirode. Jardín de Cactus ponosno izranja iz samog središta dijela otokakojeg karakteriziraju ekstenzivne plantaže kaktusa opuncije, koje su na otoku izuzetno važne zbog uzgoja košenila, kukaca od kojih se dobiva karmin, pigment svijetlo crvene boje koji se nekoć upotrebljavao za bojenje vunenih i svilenih tkanina.

Jardín de Cactus zamišljen je kao veliki amfiteatar unutar kojeg su biljke raspoređene na terasama. Na najvišoj točki vrta ponosno stoji stara i obnovljena vjetrenjača iz 19. stoljeća u kojoj se nekad proizvodio gofio, tradicionalno kanarsko brašno od prženih žitarica.

A nakon što svim osjetilima upijete svu živost, egzotičnost, oblike, teksture i boje kaktusa, svakako posjetite restoran Jardín de Cactus iz kojeg se pruža prekrasan panoramski pogled na čitav vrt. Sama unutrašnjost ovog lokala prepuna je Manriqueovih umjetničkih kreacija, a osobito je zanimljiv unikatan sustav rasvjete s lampama u obliku lišća kaktusa.

Ako se pitate što pojesti u restoranu, domaćini će vam sigurno preporučiti tzv. naborane krumpire s kanarskim mojo umakom (crvenim ili zelenim, ovisno o tome je li začinjen paprikom ili svježim korijanderom) ili domaći kozji sir, ali pravi doživljaj za vaše nepce bit će kušanje jela s – kaktusom! Kroketi, piletina ili rolada s ovim sukulentom neće vas ostaviti ravnodušnima, no pravi dragulj na jelovniku definitivno je vegetarijanski hamburger od kaktusa, prosa i krumpira. ”Ne brinite, trnje je uklonjeno!”, u šali će vam dobaciti konobar. Ovo nesvakidašnje gastro iskustvo upotpunite kapljicom vrhunskog, domaćeg, poluslatkog bijelog vina.

I za kraj, kući svakako ponesite suvenir iz trgovine koja nudi lokalne proizvode – džem ili liker od kaktusa, sjemenke za sadnju istih, biljne sapune, knjige o botanici, čak i magnete s pravim kaktusom!