“Žderač djece” najstrašnija je fontana u Europi: iako ima odgojni cilj, od nje jednako zaziru i mališani i njihovi roditelji

Poželite li ikad posjetiti Bern s djecom, možda biste trebali zaobići njegov Kornhausplatz, živopisni trg u starom dijelu spomenutog grada koji slovi kao političko i upravno središte Švicarske. Jer upravo ondje nalazi se jedna od najstrašnijih, najneobičnijih i najkontroverznijih fontana u Europi. Zove se Kindlifresserbrunnen, što u doslovnom prijevodu na hrvatski jezik znači ”fontana žderača djece”, a sam pogled na nju u mnogima, sasvim opravdano, izaziva nelagodu, možda čak i noćne more.

Fontane bi inače trebale simbolizirati mir, sklad i ravnotežu, no ispred ove bernske, koja se opskrbljuje pitkom vodom, taj osjećaj spokojstva brzo nestaje. A kako i ne bi, kad skulptura na njezinom vrhu prikazuje zastrašujuću figuru nalik ogreu, mitološkom biću iz narodnih priča kojem su se često pripisivale kanibalističke sklonosti.

Lik s bernske fontane savršeno se uklapa u ovaj jezovit opis. On, naime, proždire golo dijete, dok iz vreće, koja mu je prebačena preko ramena, viri još mališana, koji kao da čekaju kad će i sami doći na red. Ovu bizarnu ”atrakciju”, koja stoji tik do Zytgloggea, čuvenog srednjovjekovnog tornja sa satom, 1545. godine izradio je kipar Hans Gieng.

Naravno, značenje ”žderača djece” tijekom svih ovih stoljeća tumačilo se na različite načine. Prema objašnjenju iz turističkog ureda grada Berna, koje je uostalom i najraširenije, u pitanju je pedagoški motiv, a prikazani lik ima isključivo jedan cilj, zastrašiti djecu i potaknuti ih na dobro ponašanje. Slične figure bile su prilično česte u srednjem i ranom novom vijeku pa se za ovu tezu komotno može reći da zapravo ”drži vodu”.

No postoje i druga, znatno složenija tumačenja. Jedno od njih ”žderača djece” povezuje s grčkim bogom Kronosom (tj. rimskim Saturnom), koji je, prema mitu, gutao vlastitu djecu kako bi spriječio ispunjenje proročanstva da će ga sin svrgnuti s vlasti. U prilog ovoj teoriji ide i šiljasti šešir na glavi figure s Berna. Naime, Saturn sličan takav nosi na grafici njemačkog umjetnika Georga Pencza iz 16. stoljeća i drvorezu iz Nürnberga, koji pak datira iz 1492.

Ipak, neki upozoravaju na činjenicu da se Kronos u umjetnosti gotovo uvijek prikazuje s jednim djetetom i srpom u ruci, a toga ovdje nema. Zato povjesničari smatraju da je Hans Gieng, autor fontane, vjerojatno spojio motive srednjovjekovnog bauka i Saturnov lik u jednu figuru.

Najkontroverznije tumačenje Kindlifresserbrunnen pojavljuje se od 19. stoljeća nadalje i odnosi se na antisemitizam. Naime, šešir koji nosi bernska figura neodoljivo sliči šiljastom pokrivalu za glavu, koje su Židovi stoljećima bili prisiljeni nositi u mnogim europskim regijama.

To je na kraju krajeva i dovelo do interpretacije prema kojoj fontana prikazuje Židova koji jede kršćansku djecu, čime se zapravo aludira na jedan od najzloglasnijih srednjovjekovnih mitova, tzv. krvnu optužbu. Ove lažne tvrdnje o Židovima, koji navodno ubijaju kršćansku djecu kako bi njihovu krv koristili u vjerskim obredima, počele su se širiti još u 12. stoljeću i bile su glavne optužbe u europskom progonu Židova.

Zbog brojnih rasprava i kontroverzi, gradske vlasti Berna 2024. postavile su novu informativnu ploču ispred fontane. Na njoj se, na njemačkom, francuskom i engleskom jeziku, prvi put izričito spominje i antisemitističko tumačenje, uz naglasak da se različite interpretacije ne mogu konačno ni dokazati ni opovrgnuti, ali zato je informirano i kritičko suočavanje s poviješću grada itekako dobrodošlo.

Sve u svemu, Kindlifresserbrunnen ili ”žderač djece” jedna je od najvećih atrakcija u gradu koji se smatra prijestolnicom Švicarske. Donji dio stupa, na kojem stoji gorostas ogre, krasi i povorka naoružanih medvjeda, simbola Berna, s kacigama, mačevima, barjacima i posudama za vino. A bez obzira na brojne analize i informativne ploče, djeci koja još ne znaju čitati ova fontana već skoro pet stoljeća šalje vrlo jasnu poruku: Budite dobri ili… Nikad ne znate što vas čeka!