Na istoku Hrvatske, na samoj obali Dunava, nalazi se palača koja u podzemlju krije vinske podrume stare više od 550 godina

Stoljećima je bio političko, trgovačko i kulturno središte zapadnog Srijema, a danas ga zovemo Vratima Hrvatske. Dobro došli u Ilok, mjesto na kojem počinje Lijepa naša, veličanstveni grad okružen pitomim obroncima Fruške gore, vinogradima, voćnjacima i moćnim Dunavom. Njegove glavne znamenitosti su srednjovjekovna jezgra te svetište, crkva i samostan sv. Ivana Kapistrana, a tu je i nezaobilazna palača Odescalchi, smještena na izdignutom platou uz samu dunavsku obalu. U ovoj povijesnoj ljepotici, jednom od simbola našeg najistočnijeg grada, danas ćete pronaći prekrasan Muzej grada Iloka, a ispod same zgrade nalaze se i nadaleko poznati stari iločki podrumi.

Spomenuta monumentalna građevina zapravo je inkorporirana u srednjovjekovni dvor Nikole Iločkog, hrvatskog bana i kralja Bosne, koji datira iz 15 stoljeća. Naime, u 16. i 17. stoljeću Ilok je bio pod vlašću Osmanlija, a nakon njihova protjerivanja, austrijski car Leopold I., kao naknadu za pomoć u oslobađanju grada od Turaka, srednjovjekovni Nikolin dvor i cjelokupno iločko vlastelinstvo 1697. godine darovao je papi Inocentu XI. Odescalchiju, tj. njegovoj kneževskoj obitelji.

Papini nećaci, aristokrati iz Italije, u više navrata nadograđivali su palaču, koja je uređena u barokno-klasicističkom stilu. Ispod nje napravili su i impresivne vinske podrume, koji su u to doba dali snažan zamah lokalnom vinogradarstvu i vinarstvu. Obitelj Odescalchi palaču je pretvorila u velebni ljetnikovac, u kojem je redovito boravila za vrijeme lova i berbe grožđa.

U istom su uredili vlastelinsku pismospremu, a imali su i tajni dvorski arhiv te impresivan muzej s artefaktima iz prapovijesnog, rimskog i turskog doba. Na drugom katu nalazile su se odaje za stanovanje s lovačkim trofejima, umjetninama, oružjem i bibliotekom s portretima knezova.

Uz samu palaču u Iloku u 18. stoljeću postojao je i vrt, a od kraja 19. stoljeća i perivoj, koji je 1956. proglašen javnim gradskim parkom, a 1973. zaštićen je i kao spomenik parkovne arhitekture. Svoje iločko vlastelinstvo Odescalchiji su napustili po završetku Drugog svjetskog rata 1945. godine, a zanimljivo je da su njihovi potomci i danas pripadnici talijanskog plemstva te žive u blizini Rima.

Današnja palača Odescalchi, dvokatna i trokrilna građevina otvorena prema Dunavu, s tlocrtom u obliku slova ”U”, nakon rata bila je prepuštena zubu vremena, no to se promijenilo kad je u nju, nakon obnove, 1969. preseljen Muzej grada Iloka, čije su zbirke već tad brojile 11.370 muzejskih predmeta i više od 10.000 komada arhivske građe. U sklopu njegova postava danas djeluju arheološki, srednjovjekovni, etnografski i galerijski odjel te atrij koji je zamišljen kao muzej na otvorenom, a tu su i odjeli koji tematiziraju ratove 20. stoljeća i etnografiju Srijema.

Ilok je definitivno jedan od najsjajnijih bisera čarobne Vukovarsko-srijemske županije, koja slovi kao kolijevka šuma hrasta, vinograda, kruha i vina, kulena i rakije, dukata i Šokadije! Ondje se spajaju slavonska ravnica i srijemski brežuljci, no njezino najveće blago definitivno su ljudi. Topli i pristupačni, ti vječni čuvari granice i tradicije dočekat će vas širom otvorenih ruku i učiniti dijelom svoje obitelji. Nemojte čekati, spakirajte kovčege i dođite na očaravajući istok Hrvatske, nećete požaliti!