Ova ružičasta laguna jedna je od najneobičnijih u Europi: na njezinim obalama žive plamenci, a kupanje je strogo zabranjeno

Hrvati obožavaju Španjolsku, a ona se, osim gradovima kao što su Barcelona, Madrid ili Sevilla, može pohvaliti i zavidnim brojem zaštićenih područja. Dovoljno je reći da ima 300-tinjak prirodnih rezervata, 16 nacionalnih parkova, 152 parkova prirode, 18 geoparkova i 55 rezervata biosfere. A u moru ovih divota, mi smo pronašli jednu koja uistinu ostavlja bez daha. Vrijeme je da upoznate Las Salinas de Torrevieja, odnosno Slane ravnice Torrevieje. Smještene u provinciji Alicante, izvrstan su primjer skladnog suživota čovjeka i prirode, u sebi utjelovljuju povijest, kulturni identitet i ekologiju čitave regije, a posjetiteljima nude i izvanrednu priliku za upoznavanje ljepota te bioraznolikosti španjolske obale.

Ipak, najraniji tragovi vađenja soli na ovom području vežu se uz susjednu lagunu La Mata. Naime, podvodna arheološka istraživanja otkrila su ostatke građevina za koje se pretpostavlja da su pripadale rimskoj solani, što znači da sam početak proizvodnje soli seže barem u 1. stoljeće prije Krista, dok prvi pisani dokumenti o solanama datiraju tek iz 1273. godine.

Ukupna površina Slanih ravnica Torrevieje iznosi oko 2100 hektara. Od toga se 700 hektara odnosi na lagunu La Mata, a 1400 hektara na samu lagunu Torrevieja. No obje zauzimaju čak 55 % općinskog područja, što je površina koja bi odgovarala veličini 2187 nogometnih igrališta!

Što se tiče nastanka ovih slanih ravnica, one su zapravo rezultat niza geoloških procesa i pomicanja tla, koji su doveli do stvaranja dviju prirodnih depresija, danas ispunjenih lagunama La Mata i Torrevieja. Atrakcija Las Salinas de Torrevieja proglašena je posebnim zaštićenim područjem za ptice (močvarice, divlje patke, galebovi, plamenci samo su neke od njih) i dio je europske ekološke mreže Natura 2000.

Fascinantna ružičasta boja ove lagune posljedica je pigmenata koje proizvode posebne vrste bakterija, prilagođene ekstremno visokoj slanosti. Riječ je o halobakterijama, mikroorganizmima koji uspijevaju u ovakvom jedinstvenom okruženju. Obojenosti pridonosi i jednostanična alga Dunaliella salina, koja stvara ružičaste pigmente karotenoide, a jednako je važan i račić Artemia salina, koji se hrani halobakterijama i algama te zbog toga i sam poprima karakterističnu rozu nijansu.

U Slanim ravnicama Torrevieje godišnje se u prosjeku proizvede oko 650.000 tona soli, no ta brojka uvelike ovisi o vremenskim uvjetima kao što su sunčevo zračenje, vjetar i količina oborina. Različite vrste morske soli iz ovog dijela Španjolske namijenjene su domaćem i međunarodnom tržištu, a gotovo 50 % ukupne proizvodnje izvozi se u zemlje sjeverne Europe, a povremeno i u Sjedinjene Američke Države.

Na ovoj jedinstvenoj lokaciji postoji i oko 1000 metara dugačak kanal nazvan Acequión. Isti je izgrađen još u 15. stoljeću, a cilj mu je bio pretvoriti čitavu lagunu u ribnjak. No to nikad nije profunkcioniralo jer je, pogađate, voda jednostavno bila preslana za opstanak riba.

Ovo čudo prirode u Španjolskoj najbolje je posjetiti između lipnja i rujna, kad su sunce, razina slanosti i ružičasta boja vode najintenzivniji. Imajte na umu da je kupanje u ovim lagunama, koje su dio prirodnog rezervata, strogo zabranjeno, a obići ih možete u sklopu zanimljivih organiziranih tura, od kojih neke uključuju i vožnju turističkim vlakićem.