Možda izgleda bezazleno, ali ovaj mali potok mogao bi vam promijeniti ljubavni život! Tako barem kaže lokalna legenda

Kad se spomenu gradovi ispresijecani kanalima, prve asocijacije su gotovo uvijek Amsterdam u Nizozemskoj i Venecija u Italiji. Romantične vožnje čamcima, mostovi i odrazi svjetala u vodi: sve to stvara prizore koji su već desetljećima sinonim za posebnu atmosferu u koju je tako lako zaljubiti se. No Europa krije još jedan, možda manje razvikan, ali jednako šarmantan primjer grada koji kao da živi na vodi. Vodimo vas u Freiburg na jugozapadu Njemačke! Smješten na samom rubu Schwarzwalda (Crne šume), blizu granice s Francuskom i Švicarskom, prepun je malih potoka koji se danas smatraju njegovim neslužbenim simbolom.

Lokalno stanovništvo zove ih Bächle. Plitki kanali popločani kamenom i ispunjeni vodom iz rijeke Dreisam izgrađeni su još krajem 12. stoljeća, u vrijeme osnutka grada. Mještani su ih koristili za opskrbu uporabnom vodom, a služili su i za gašenje požara te bili pojilišta za stoku.

Danas su prava turistička atrakcija čitave regije Breisgau. Kroz Freiburg se protežu na oko devet kilometara, no ukupna duljina iznosi im 15 kilometara, s tim da je dio kanala smješten čak i ispod zemlje. Lokalci ih i dalje koriste, osobito ljeti, kad u njima hlade noge.

Ipak, posjetitelji ovog njemačkog grada trebali bi dobro paziti gdje gaze: naime, uz ove kanale veže se jedno posebno, vrlo slatko i romantično praznovjerje. Prema njemu, svatko tko slučajno ugazi u jedan od Bächlea, morat će se vjenčati s osobom iz Freiburga. S druge strane, onaj tko namjerno zakorači u kanal, ostat će samac.

Ovo bi vas moglo začuditi, no u povijesti je bilo više pokušaja potpunog uklanjanja Bächlea. U 19. stoljeću mnogi su ih željeli prekriti jer su ih smatrali zastarjelima, a tijekom 1950-ih njemački autoklub ADAC čak ih je proglasio prometnom preprekom i zatražio njihovo uklanjanje. No nakon snažnih prosvjeda lokalnog stanovništva, od te ideje na kraju se odustalo.

Ovi mali potoci i dan-danas mnogima zadaju glavobolje. Kako prenosi portal Travelbook, supruga Helmuta Kohla, pokojnog njemačkog kancelara, 2011. svojim Mercedesom uspjela je zaglaviti u jednom od kanala. Automobil su joj morali izvlačiti dizalicom.

Problema s Bächleom imao je i bivši kancelar Gerhard Schröder. Kad je 2001. u društvu tadašnjeg francuskog predsjednika Jacquesa Chiraca posjetio Freiburg, slučajno je zakoračio u kanal. Zbog romantične legende koju smo već spomenuli, taj trenutak izazvao je veliku medijsku pažnju i niz šaljivih komentara na Schröderov račun.

Istodobno, djeca iz Freiburga itekako uživaju u ovim malim potocima. U jednoj trgovini u ulici Kaiser-Joseph-Straße čak se mogu kupiti i mali brodovi koje najmlađi rado puštaju niz vodu u kanalima, a jednom godišnje u gradu se organizira i jedinstvena utrka tih šarmantnih barkica.

O važnosti Bächlea govori i činjenica da grad zapošljava dvije osobe koje šest dana u tjednu čiste i održavaju kanale. Iako su se u srednjem vijeku nalazili točno na sredini ulica, između 1840. i 1858. postupno su premješteni uz rubove. No kad je centar Freiburga 1969. pretvoren u pješačku zonu, mali potoci su modernizirani i ponovno otkriveni, ovaj put kao dekorativni element koji je ubrzo postao simbol čitavog grada.