Stanovnici ovog europskog grada jedu najodvratnije jelo na svijetu: Anthony Bourdain nazvao ga je najgorom stvari koju je ikad probao

Na krajnjem sjeveru Europe postoji jedno tradicionalno jelo koje kod turista izaziva gotovo nevjerojatne reakcije. Dok jedni tvrde da nikada u životu nisu probali ništa slično, drugi priznaju da im je već sam miris bio dovoljan da odustanu od kušanja. Ipak, stanovnici malog islandskog grada Þorlákshöfna i dalje ga smatraju pravom delicijom i važnim dijelom svoje tradicije.

Riječ je o slavnom islandskom jelu hákarl, fermentiranom mesu grenlandskog morskog psa koje se priprema na način koji mnogima zvuči gotovo nestvarno. Meso se najprije zakopava pod zemlju i ostavlja mjesecima da fermentira, a zatim se suši na hladnom zraku sve dok ne postane spremno za jelo. Upravo taj proces pretvara potencijalno otrovno meso u jedno od najpoznatijih i najkontroverznijih jela Islanda.

Mnogi koji su ga probali kažu da je najveći šok zapravo miris. Često ga uspoređuju s amonijakom, sredstvima za čišćenje ili vrlo jakim kemikalijama. Na društvenim mrežama postoje tisuće videa turista koji prvi put kušaju hákarl, a reakcije su gotovo uvijek iste. Grimase, smijeh, šok i nevjerica. Neki jedva uspiju progutati prvi zalogaj, dok drugi odmah posežu za vodom ili alkoholom kako bi ublažili okus i miris koji ostaju još dugo nakon kušanja.

Koliko je hákarl kontroverzan možda najbolje pokazuje reakcija slavnog chefa i putopisca Anthonyja Bourdaina, koji je tijekom posjeta Islandu kušao ovo tradicionalno jelo i kasnije ga opisao kao „najgoru stvar koju je ikad jeo“. Poznat po tome da je tijekom svojih putovanja bez straha kušao najneobičnija jela svijeta, od Azije do Južne Amerike, Bourdain je priznao da ga je upravo fermentirani morski pas potpuno šokirao.

No ono što je turistima ekstremno iskustvo, Islanđanima je dio identiteta i povijesti. Hákarl nije nastao kako bi šokirao ljude, nego iz potrebe za preživljavanjem u jednoj od najsurovijih klima Europe. Stoljećima su stanovnici Islanda morali pronaći načine kako sačuvati hranu tijekom dugih i hladnih zima. Grenlandski morski pas bio je dostupan, ali njegovo svježe meso nije bilo sigurno za konzumaciju jer sadrži visoke količine toksina i ureje.

Upravo zato razvijen je poseban proces fermentacije. Meso se zakopa u šljunak ili pijesak, pritisne kamenjem kako bi iz njega izašla tekućina, a zatim mjesecima fermentira pod zemljom. Nakon toga se vadi i suši na otvorenom zraku, često u drvenim konstrukcijama koje podsjećaju na male kućice ili sušionice. Cijeli proces može trajati nekoliko mjeseci i zahtijeva veliko iskustvo.

Kada se napokon posluži, hákarl se obično reže na male kockice. Tradicionalno se jede uz islandsko alkoholno piće brennivín, poznato i kao „crna smrt“. Mnogi Islanđani kroz šalu govore da bez čašice ovog žestokog pića prvi zalogaj teško prolazi.

Iako mnogi hákarl nazivaju „najodvratnijim jelom na svijetu“, brojni chefovi i gastronomski stručnjaci tvrde da se njegova priča mora promatrati kroz kontekst islandske povijesti. Ovo nije hrana koja je nastala iz luksuza, nego iz potrebe da ljudi prežive u teškim uvjetima. Upravo zato mnogi Islanđani osjećaju ponos prema ovom jelu, bez obzira na reakcije stranaca.