Od janjetine i ličkog krumpira do steakova koji odležavaju 55 dana: otkrili smo drugo lice najljepšeg hrvatskog nacionalnog parka

Jedna od najpoznatijih razglednica Hrvatske pogled je na Veliki slap na Plitvičkim jezerima. Mjesto je to na kojem se čovjek doista osjeti malen pred moćnom i prekrasnom prirodom. Prvi sam put stala pred najviši hrvatski slap još kao dijete, ali od tada mu se svako malo vraćam i iznova upijam tu ljepotu. Međutim, već dugo mi je jasno da su Plitvička jezera puno više od najpoznatijih prizora koji su osvojili cijeli svijet. Najveći i najstariji hrvatski nacionalni park prostire se na gotovo 300 četvornih kilometara i da bi zaista doživjeli sve što nudi isplati se ostati duže, vraćati se češće, u njemu prespavati i tako da zaista doživjeti svim osjetilima.

Kristalno čista voda, šum slapova, drvene staze, bujno zelenilo. Sve su to razlozi zbog kojih je Nacionalni park Plitvička jezera svojedobno proglašen najboljim u Europi. No kroz ovu bi ljepotu zaista bilo šteta samo projuriti. Kad već imamo sreću da nam se nalazi tako blizu, a neki zbog nje dolaze doslovno s drugih kontinenata, vrijedi joj posvetiti više vremena i upoznati sva njezina lica.

Nakon nekoliko sati hodanja, istraživanja i boravka na svježem zraku, vrijeme je za pauzu, i to onu koja će vam predstaviti još jedno lice ovog kraja: ono koje dolazi na tanjuru. U središtu ove plitvičke priče su domaći, lokalni proizvodi, lički krumpir i janjetina, ali i ručno rađene tjestenine i vrhunski odležani steakovi. Na vama je samo da odlučite jeste li raspoloženi za tradicionalnu kuhinju ili onu moderniju: ovdje su te dvije priče udaljene tek nekoliko kilometara.

Kod samog Ulaza 1 nalazi se najpoznatija i najdugovječnija gastro priča Plitvica. Restoran Lička kuća već je više od pola stoljeća, točnije od 1972., mjesto koje predstavlja gastronomiju Like. Već sam prostor daje naslutiti što vas čeka. Puno drveta, starinski uporabni predmeti, rustikalni detalji i otvoreno ognjište podsjećaju na tradicionalne ličke kuće, a ista se ideja nastavlja na tanjuru. Ovdje se ne pokušava pobjeći od lokalne kuhinje, nego joj se dati novo lice.

Kruh, tjestenina, umaci, kobasice, svježi sir i dio drugih proizvoda nastaju u vlastitoj proizvodnji, a važnu ulogu imaju namirnice i proizvodi s oznakom Lika Quality. Na jelovniku su poznati okusi kraja, od škripavca i pola od krumpira do pastrve, janjetine i domaćih slastica. Ali zvijezda jelovnika bez sumnje je janjetina, koju ovdje pripremaju na inovativan način koji postao njihov prepoznatljiv specijalitet.

Radi se o jelu „Lički zavežljaj” koje je savršeni primjer načina na koji Lička kuća povezuje staro i novo. Tradicionalna kombinacija janjetine i krumpira, kakvu bismo povezali s jelom ispod peke, dobila je modernu interpretaciju i mali ritual posluživanja. Zavežljaj se otvara pred gostom, a s njim izlaze mirisi toplog mesa, krumpira i začina. Poznati okusi su tu, ali je priča ispričana drugačije. U više od 50 godina restoran Lička kuća je ostvario brojne nagrade i priznanja, a prošle je godine uvrštena i u prestižni gastronomski vodič Gault&Millau Croatia.

Dok Lička kuća pomalo izgleda kao gastronomski vremeplov, Black River Steak & Pasta House kod Ulaza 2 priča sasvim drugačiju priču. Interijer je moderan, atmosfera opuštena i urbana, ali poveznica s destinacijom ostaje ista: kvalitetna namirnica u središtu je cijele priče. I ovaj se restoran našao u vodiču Gault&Millau Croatia za 2025. godinu, što je Plitvička jezera, s čak dva uvrštena restorana, potvrdilo ne samo kao jedinstveni prirodni biser, već i vrhunsku gastronomsku destinaciju.

U Black River Steak & Pasta House glavne su zvijezde jelovnika steakovi. Meso dolazi iz vlastite mesnice Nacionalnog parka, a pojedini komadi dozrijevaju i do 55 dana u posebnim dry-age komorama. Na jelovniku se nalaze Porterhouse, T-bone, Rib-Eye, Rumpsteak, Beefsteak i Chateaubriand Cut, uz vinsku kartu s koje osoblje može preporučiti vino prema odabranom jelu. Tko radije bira pivo, može uživati u lokalnom Velebitskom.

No Black River nije samo steak house. Drugi važan dio priče čini svježa ručno rađena tjestenina koja se spaja s različitim umacima i okusima Mediterana. To ga čini zanimljivim kontrapunktom Ličkoj kući: dva restorana, dvije potpuno različite atmosfere i dva drugačija, ali oba vrhunska načina interpretacije gastronomije iste destinacije.

Zamislite da se budite tik uz jezero Kozak i gustu šumu, u zraku se čuje samo pjev ptica, dok staze Plitvica tek primaju prve goste ranoranioce. Upravo je to moguće kad odsjednete u hotelu Jezero, koji je idealna početna točka za istraživanje Parka. U njemu ćete doživjeti spoj prirodnog okruženja, udobnosti i autentičnog ličkog gostoprimstva.

Gostima su na raspolaganju i posebne ponude koje uključuju ulaznice za Nacionalni park Plitvička jezera, s mogućnošću neograničenog posjeta Parku tijekom cijelog boravka, ali i druge pogodnosti. Hotel se nalazi neposredno uz ulaz, pa nakon parkiranja automobila velik dio boravka može proći bez razmišljanja o vožnji.

Nakon dugog hodanja tu su wellness sadržaji, a gastronomska priča nastavlja se i unutar hotela. À la carte restoran Waterfall oslanja se na lokalne namirnice i proizvode s oznakom Lika Quality, dok su lobby bar i terasa idealno mjesto za nešto mirniji završetak dana. Ne propustite ni Kavanu Kozjak – idealno mjesto za predah uz slastice i najfiniju kavu u Parku.

Ne postoji fotografija koja može dočarati ljepotu najpoznatijih hrvatskih jezera. Ovaj nacionalni park svjetskoga glasa dom je za 16 međusobno povezanih jezera s nevjerojatno čistom vodom i preko 90 slapova koji se ubrajaju u najljepše svjetske prirodne atrakcije, a jedinstvenost ovog područja prepoznala je i struka uvrstivši Plitvice na popis UNESCO-ve Svjetske baštine u Hrvatskoj još davne 1979. godine.

Plitvička jezera prekrasna su u svako doba godine, a mnogi će se složiti da ih je posebno lijepo doživjeti u jesen u raskošnoj paleti boja. Zašto ih ove godine ne bi doživjeli drukčije i otkrili njihovo mirno jutarnje i poslijepodnevno lice, uz tradicionalne okuse Like i srdačnost domaćina? Da, Plitvička jezera se gledaju, slušaju, mirišu… Ali jednako ih je dojmljivo i okusiti i uroniti u sve što nude.