Vulkanski otok koji se odbio prilagoditi turistima: krajolik je taman i dramatičan, podmorje bogato životom, a na cestama postoji samo jedan semafor

Kanari, sedam vulkanskih otoka u Atlantskom oceanu, mjesta su vječnog proljeća, nevjerojatnih krajolika i zanimljive kulture koja spaja utjecaj Španjolske, zemlje kojoj pripadaju, i Afrike, čijoj su obali najbliži. Tenerife i Gran Canaria najveći su i najposjećeniji u arhipelagu, a turisti obožavaju i Fuerteventuru i Lanzarote, nešto posjetitelja imaju i La Palma i La Gomera. U sjeni svih njih nekako je ostao El Hierro, najmanji, najzapadniji i najdivljiji kanarski otok. Upravo zato, El Hierro je možda i najzanimljiviji!

Zaboravite duge plaže s bijelim ili zlatnim pijeskom, bogatu zelenu vegetaciju, tirkizno more… El Hierro je vulkanski otok i ovdje vlada crnilo. On se svog vulkanskog podrijetla “ne srami” i ne namjerava se podređivati turistima, poput, primjerice, od Tenerifa, na kojem je cijeli južni dio otoka nasut zlatnim pijeskom uvezenim iz Afrike. Reklamiraju se kao “otok s dušom”.

Pa ipak, El Hierro je raj za ljubitelje iskonske prirode, netaknute ljudskom rukom, one koji bježe od masovnog turizma i žele doživjeti nešto autentično. Smješten je na krajnjem jugozapadu arhipelaga, površina mu je tek 268 četvornih kilometara, a od svega što ste ikad vidjeli odskače svojom netaknutom prirodom, vulkanskim krajolicima i jedinstvenim duhom.

Kako je ovaj otok, a nešto više od 10.000 stanovnika, uspio ostati tako divlji, neiskvaren turizmom, a njegovom okruženju stanovnici već intenzivno protestiraju protiv turizma koji im narušava kvalitetu života? Za početak, tu je njegova topografija, težak teren koji nije pogodan za gradnju velikih odmarališta ili nebodera. Nema izravnu avionsku vezu s kopnom, već samo sa susjednim otocima arhipelaha. Sve to znači manje turista. I to puno manje. Tijekom 2023. ga je, piše BBC, posjetilo oko 20.300 posjetitelja, dok je na Tenerife stiglo njoj više od 6,5 milijuna.

Oduvijek im je bio cilj broj posjetitelja povećavati postupno, piše BBC, i voditi računa o održivosti. Otvaraju se muzeji i posjetiteljski centri, kojih je trenutno sedam, a koji promiču kulturu i tradiciju. Razvijaju aktivnosti s minimalnim utjecajem na okoliš i rade na otočnoj infrastrukturi razmišljajući o njegovoj jedinstvenoj prirodi. Otok je, zanimljivo, prvu asfaltiranu cestu dobio tek 1962. godine, a i danas ima samo jedan semafor.

El Hierro je prava geološka riznica. Njegov krajolik oblikovan je vulkanskim erupcijama i obiluje strmim liticama, kraterima, lavinim poljima i podmorskim vulkanima. Središnji dio otoka prekriven je gustom borovom šumom i suptropskom vegetacijom, dok su obale obilježene stjenovitim uvalama i kristalno čistim morem. Zbog ovakve raznolikosti, UNESCO je 2000. godine proglasio El Hierro rezervatom biosfere.

Jedna od najpoznatijih prirodnih atrakcija je El Sabinar, šuma drveća savijenih pod udarima snažnih vjetrova. Ovi neobični oblici postali su simbol otpornosti otoka. Tu je i Mirador de la Peña, vidikovac s kojeg se pruža spektakularan pogled na dolinu El Golfo, duboku vulkansku kalderu ispunjenu plodnim poljima i voćnjacima.

Još je jedna posebnost otoka El Hierro je njegovo podmorje. Zaljev La Restinga smatra se jednim od najboljih mjesta za ronjenje u Europi, s bogatim morskim životom, podvodnim vulkanskim formacijama i kristalno bistrim vodama. Ljubitelji aktivnosti na otvorenom uživat će u brojnim stazama za planinarenje koje vode kroz spektakularne pejzaže, brojnim opcijama za ronjenje, biciklizam i paraglajding.

Kulturna baština otoka također je vrijedna pažnje. Tradicionalne kuće od vulkanskog kamena, lokalni festivali i autentična kuhinja, koja uključuje jela poput kozjeg sira, svježe ribe i poznatog umaka mojo, pružaju uvid u život na ovom izoliranom otoku.

El Hierro je otok koji se ne prilagođava turizmu, već poziva posjetitelje da se prilagode njegovom sporijem tempu i netaknutoj prirodi. To je mjesto gdje se život odvija u harmoniji s okolišem, a njegovo “pomanjkanje” razvijenosti zapravo je njegova glavna prednost i čini ga utočište za one koji traže odmor od stresa modernog života.