Ovo je jedino mjesto na svijetu s dva uskličnika u službenom imenu! Neobičan naziv donio mu je Guinnessov rekord

Zamislite da vozite kroz nepoznati kraj i na ulazu u mjesto ugledate ploču na kojoj iza imena stoje dva uskličnika. Ne jedan, nego dva. U Hrvatskoj smo navikli na sela razigranih i neobičnih imena, ali interpunkciju u službenom nazivu nećete pronaći nigdje. U kanadskoj pokrajini Quebec postoji, međutim, mjestašce koje je upravo po tome ušlo u povijest. Riječ je o naselju Saint-Louis-du-Ha! Ha!, jedinom mjestu na svijetu koje u svom službenom imenu nosi čak dva uskličnika. Zbog toga je 2017. godine i službeno upisan u Guinnessovu knjigu rekorda.

Mjesto leži u regiji Bas-Saint-Laurent, na južnoj obali rijeke svetog Lovre, otprilike 250 kilometara sjeveroistočno od grada Québeca. Saint-Louis-du-Ha! Ha! parohijska je općina u regionalnoj općini Témiscouata, a prema popisu iz 2021. broji 1311 stanovnika. Gospodarstvo počiva uglavnom na poljoprivredi, a naselje se proteže uz Transkanadsku autocestu, na pola puta prema gradiću Edmundstonu u susjednom New Brunswicku. Drugim riječima, posve obična ruralna sredina kakvih u toj kanadskoj pokrajini ima napretek. Sve osim imena.

Odgovor leži u jeziku prvih francuskih doseljenika. Prema québečkoj Komisiji za toponimiju, ime se odnosi na obližnje jezero Témiscouata, pri čemu “ha-ha” potječe od arhaične francuske riječi za slijepu ulicu ili neočekivanu prepreku na putu. Jezero istočno od naselja nekoć je putnike prisiljavalo da napuste plovidbu kanuom i krenu u dugi pješački obilazak terena, pa je upravo ta nenadana zapreka, čini se, ostala zapisana u imenu. Dio “Louis” vjerojatno se odnosi na nekog od osnivača kraja, premda povjesničari nude više kandidata.

Zanimljivo je da uskličnici nisu plod novovjeke marketinške dosjetke. Parohija je nastala 1860. kao mjesto katoličke misije, a ime je dobila 1874. godine. Sve do pred nekoliko godina nitko se time osobito nije bavio. Načelnica Sonia Larrivée ispričala je kako je za priznanje doznala tek kad je otvorila računalo, sasvim slučajno.

Guinnessov rekord upisan je pod kategorijom “najviše uskličnika u imenu mjesta”. Guinnessova predstavnica Elizabeth Montoya potvrdila je da se mjesto tada prvi put pojavilo u knjizi, na stranici 161 izdanja za 2018. godinu, a kategoriju je predložio neovisni konzultant.

Naravno, postavlja se pitanje ima li konkurencije. Ima, ali skromne. Primorsko mjestašce Westward Ho! u engleskoj grofoviji Devon u svom imenu nosi jedan uskličnik, dok su pojedina mjesta u Sjedinjenim Državama uskličnike usvajala kao reklamni trik, no rijetko kad je ta interpunkcija službeno registrirana i priznata kao dio naziva. Saint-Louis-du-Ha! Ha! tako nema konkurenciju: malo kanadsko selo koje je dva znaka, koje inače stavljamo na kraj uzvika oduševljenja, pretvorilo u svjetski rekord.

A putnicima koji onuda prolaze ostaje najslađi mogući suvenir. Fotografija pokraj prometnog znaka koji izgleda kao da se i sam smije.