Turisti su poludjeli za ovim područjem na Balkanu koje zovu ‘Tajland Europe’: sve je jeftino, a priroda čarobna

Tirkizna voda, bujna stabla koja nalikuju na džunglu, drveni mostići, pješčane plaže, slikoviti čamci… Scene su to koje mnogi povezuju s Tajlandom, ali za tu ljepotu ne treba ići na drugi kontinent. Zahvaljujući društvenim mrežama, sve više ljudi otkriva ljepotu rijeke Shala u Albaniji, koju su već prozvali Tajlandom Europe.

Rijeka Shala (na albanskom Lumi i Shalës) izvire u blizini sela Theth, u sjevernoj Albaniji, a ulijeva se u jezero Koman, umjetno jezero stvoreno na rijeci Drin. Prolazi kroz duboke klisure i kanjone, a zbog izrazito čistih i tirkiznih voda često se uspoređuje s egzotičnim otocima jugoistočne Azije. Iako je riječ o planinskoj rijeci, njezini tonovi plave i zelene izgledaju kao da pripadaju tropskom moru.

Sa svojom tirkiznom bojom, dramatičnim liticama i bujnim zelenilom, rijeka Shala zaista je jedno od najljepših i najneobičnijih mjesta Balkana. Iako je riječ o planinskoj rijeci, njezini tonovi plave i zelene izgledaju kao da pripadaju tropskom moru. Britanski medij Express piše kako fotografije s njezinih obala lako mogu zavarati. Mnogi koji ih vide na društvenim mrežama misle da su snimljene negdje na Tajlandu, a ne u srcu Europe.

Posebnu joj dozu mistike daje činjenica da nije dostupna automobilom, već je pristup moguć isključivo brodom. Avantura obično započinje u gradu Shkodër, odakle se kreće prema luci Koman. Odatle se nastavlja vožnja brodom kroz impresivne kanjone jezera, sve dok se pred očima ne ukaže bajkoviti prizor rijeke Shala.

Putovanje brodom traje oko sat i pol, a već sama plovidba, kažu oni koji su ju doživjeli, spada među najljepše u Europi. Visoke stijene, tirkizna voda i potpuni mir daju osjećaj da ste zalutali u neki daleki, netaknuti svijet.

Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do rujna, kada su temperature ugodne, a brodovi redovito plove. Iako je voda i ljeti hladna, mnogi ne odolijevaju kupanju u njenoj nevjerojatno čistoj rijeci. Uz obale rijeke nalaze se male drvene kućice, kampovi i nekoliko gostionica koje nude domaću hranu i pogled kakav se rijetko viđa.

Posjetitelji ovdje mogu plivati, voziti kajak, pješačiti po okolnim stazama ili jednostavno uživati u tišini i prirodnoj ljepoti. Avanturisti se često odlučuju i za zipline preko rijeke, dok oni koji traže odmor mogu jednostavno provesti dan uz vodu, daleko od buke i gužvi.

Iako je posljednjih godina zbog društvenih mreža sve popularnija, rijeka Shala do danas je ostala relativno netaknuta, neiskvarena. Mjesto je na kojem i dalje priroda vodi glavnu riječ.

Osim same rijeke, cijelo područje sjeverne Albanije posljednjih je godina postalo pravi magnet za putnike željne autentičnih iskustava. U obližnjem selu Theth mogu se istražiti tradicionalne kamene kuće, upoznati lokalni običaji i kušati jednostavna, ali iznimno ukusna domaća jela pripremljena od svježih, lokalnih namirnica. Planinski krajolik, gostoljubivi domaćini i osjećaj potpune izoliranosti od užurbanog svijeta daju ovom dijelu Balkana poseban šarm koji se teško može pronaći na razvikanijim destinacijama.