U kojem europskom velegradu živi čak milijun mačaka? Imaju status kraljica, smiju ulaziti u trgovine, restorane, a dobrodošle su i u džamijama

Aja Sofija, Plava džamija, palača Topkapi, kula Galata, mačke… Mačke? Otkud mačke u ovom nizu? Zvuči neobično, ali da, mačke su jedna od atrakcija Istanbula o kojoj brojni turisti nakon posjeta gradu pričaju gotovo jednako kao o najvažnijim građevinama, shoppingu i fenomenalnoj hrani. Mačke su zaštitni znak ovog grada. Koliko ima točno mačaka u Istanbulu teško je reći, ali procjenjuje se da ih oko milijun luta ulicama velegrada, a konzervativnije procjene govore o nekoliko stotina tisuća.

Iako slobodno lutaju ulicama, istanbulske mačke nipošto nisu zapuštene ili neuhranjene. Naprotiv, od stanovništva dobivaju hranu i najbolju moguću njegu, svugdje su dobrodošle pa se ponekad čini da su one prave vladarice grada, a ljudi samo njihovi sluge.

Gradske vlasti na nekoliko su lokacija postavile male mačje kućice u koje se one mogu skloniti u hladnim mjesecima, a na svakom se koraku mogu vidjeti i hranilišta za mačke. Uz to, brojni im stanovnici samoinicijativno ostavljaju hranu, maze ih i brinu o njima.

Mačke su svugdje dobrodošle i od nikud ih se ne tjera. Ugodno se smjeste na jastučić na terasi restorana, ulaze u trgovine, a dozvoljeno im je ući čak i u džamiju. Legendarna je i scena u kojoj mačka u Istanbulu ulazi na koncert filharmonije i ostaje tijekom cijele izvedbe.

Ali otkud toliko mačaka u gradu? Vjeruje se da početak seže u doba Otomanskog carstva, kad su na brojnim brodovima koji su pristajali u Konstantinopol mačke bile uobičajeni putnici jer su tamanile štakore, miševe i druge nametnike. S brodova su silazile u grad, gdje su se množile, a stanovnici su ih prihvaćali jer su u većinom drvenim kućama i sami imali problema s nametnicima.

Tu je i religijski razlog, jer se mačke u islamu smatraju čistim životinjama, o kojima je pisao i sam prorok Muhamed. Primjerice, u jednoj od više priča u kojima se spominju mačke, Muhamed je odrezao rukav košulje kako ne bi probudio mačku koja se na njemu sklupčala i zaspala.

Ako ste ikad posjetili Istanbul, mačke ste sigurno primijetili, a one su i zvijezde društvenih mreža. Facebook stranica Cats of Istanbul ima 80 tisuća pratitelja, a na Instagramu njihove dogodovštine prati više od 20 tisuća ljudi.