Znate li da postoji rijeka koja ima status pravne osobe? Može sklapati ugovore, tužiti i posjedovati imovinu!

Stoljećima su živjeli uz nju. Na njezinim su obalama gradili svoje kuće, ona im je davala hranu, predstavljala važan plovni put na koji su odlazili u svojim kanuima… Ona je im je oduvijek bila sve, život u punom smislu riječi. Zauzvrat, oni su joj dali status čovjeka. Odnosno, ‘sudski rečeno’, pravne osobe. Rijeka Whanganui u Novom Zelandu zauvijek se upisala u povijest kao prva rijeka na svijetu kojoj je dodijeljen taj status. Ovo je njezina priča.

Rijeci Whanganui taj je povijesni status dodijeljen 2017. godine, nakon 160 godina duge borbe za njezinu zaštitu koju su predvodili pripadnici tamošnjeg naroda Whanganui. Oni su uz tu rijeku, po kojoj nose i ime, živjeli najmanje 880 godina, dakle stoljećima prije dolaska europskih naseljenika. Za njih ona je imala, i ima, neizmjerno kulturno i duhovno značenje. Naime, prema vjerovanju novozelandskog autohtonog stanovništva preci žive u prirodi što znači da postoji odgovornost očuvanja iste, a time i predaka. Poseban se naglasak stavlja na povezanost ljudi i vode. Za Maore rijeka je živo biće.

Rijeka inače protječe središtem novozelandskog Sjevernog otoka. Slovi za jednu od najvažnijih rijeka Novog Zelanda, a dugačka je 290 kilometara. Rađa se na zapadnim padinama aktivnog vulkana Mount Tongariro, a ulijeva u Tasmanovo more.

Sudski spor kojim je dobila status pravne osobe bio je jedan od najduljih u povijesti Novog Zelanda. No, čekanje se isplatilo. Naime, time što joj je priznat status pravne osobe počela su vrijediti iduća pravila. Rijeka u slučaju nedopuštenih aktivnosti, kao što su zloupotreba ili pak zagađenje, može tužiti. Ona može biti i vlasnica imovine, sklapati ugovore ali i sama biti tužena.

Zanimljivo, rijeka Whanganui nije jedini primjer prirode koji je dobio status pravne osobe u Novom Zelandu. Taj je status priznat i parku Te Urewera, ali i vulkanu Taranaki. Isto tako, utjecala je i na promjenu statusa rijeka u drugim državama, primjerice Bangladešu.