Samo nekoliko sati od Hrvatske nalazi se jezero dugo 64 km i na njemu otok koji se zove Lijepi: krije vrtove koji izgledaju nestvarno

Jezero Maggiore najduže je jezero u Italiji, a ujedno i drugo najveće nakon jezera Garda. Doduše ta ga zemlja dijeli sa Švicarskom, na čijem se teritoriju nalazi oko 20 posto površine jezera. Ime nije dobilo bez razloga. Ono je doista veliko: dugačko je 64,3 kilometra, široko 10, a duboko čak 372 metra. No, ono nije veliko samo dimenzijama. Ono je veliko i ljepotom te je sasvim opravdano služilo kao filmska kulisa, ali i inspiracija brojnim umjetnicima. Jedan od uzroka njegove ljepote jest i jedan vrlo poseban otok koji ga krasi: Isola Bella.

Naime, ovo jezero koje dijele talijanske regije Lombardija i Pijemont, krase i Boromejski otoci. Riječ je o arhipelagu koji se nalazi na teritoriju Italije, a čine ga četiri otoka. Ime je dobio po plemićkoj obitelji koja im je bila vlasnica, a nazivaju ih biserom jezera Maggiore. Svaki od tamošnjih otoka ima neku svoju posebitost, svaki predstavlja jedinstveni ‘kozmos’.

Isola Madre je, primjerice, najveći Boromejski otok i na njemu se nalazi nekadašnja rezidencija obitelji Borromeo. Otok Isola Bella je najpopularniji. Isola dei Pescatori jedini je Boromejski otok koji je stalno naseljen i dom je nekoliko desetaka ljudi, dok je Isolino di San Giovanni najmanji od ta četiri otoka. Otoka ima i sa švicarske strane, a zovu se otoci Brissago, odnosno San Pancrazio i Sant’Apollinare. Veći otok, San Pancrazio, je dom botaničkog vrta u kojem rastu biljke iz cijelog svijeta, njih više od 2000.

Iako nas svaki od ovih otoka ‘vuče’, u ovom ćemo se članku ipak posvetiti onom najpopularnijem među njima: Isoli Belli. Prije nekoliko stoljeća on je bio tek stijena koja je izvirivala iz jezera. No, onda se u 17. stoljeću sve promijenilo: počeo se, kako navode na stranicama otočja, pretvarati u mjesto ljepote i kulture.

Za to je zaslužna obitelj Borromeo koja je tada bila vlasnik otoka Isola Bella. Svoj današnji izgled počeo je dobivati pod vodstvom Giulia Cesarea III. te Carla III., a kasnije i Vitaliana VI., kojeg se u biti smatra ‘glavnim arhitektom’ otoka. Ime otoka u originalu je glasilo “Isola Isabella”, a nadjenuto mu je u čast Isabelle d’Adda, supruge Carla III. Otok je bio dio njezina miraza, a upravo je ona 1630. godine imala viziju baroknih vrtova koji ga danas krase. Zahvaljujući njima, ali i drugim zdanjima na otoku, on danas, kada mu se približavate s kopna, pomalo nalikuje na brod.

Palazzo Borromeo, odnosno Palača Borromeo dokaz je vrhunske arhitekturne umješnosti. Bila je stvorena s ciljem da zadivljuje, a u njoj se danas nalazi Muzej barokne umjetnosti s bogatim postavom koji čine slike, tapiserije, skulpture i druge umjetnine i predmeti. Palača broji 20-ak soba. Neke od njih nose ime vjerno funkciji koju su nekada obnašale, primjerice ‘Sala di Conversazione’ ili ‘Sala da Ballo’, dok su neke od njih dobile ime po ličnostima koje su tamo svojedobno noćile, primjerice Kraljičina soba ili pak Napoleonova soba.

U jednoj od prostorija, Sala della Musica, izložen je zapisnik sa sastanka s Konferencije u Stresi održane 1935. godine: u toj su se prostoriji svjetski lideri susreli kako bi adresirali njemačko kršenje sporazuma iz Versaillesa. Istu prostoriju krase i brojne slike Pietera Muliera poznatog pod nadimkom Cavalier Tempesta. Obitelj Borromeo je jako voljela njegove radove i čak ga pozvala da živi na otoku. Tamo je naslikao više od 80 djela.

Srcem palače smatra pak se Galleria Berthier, zbirka najmanje 130 slika iz 17. i 18. stoljeća, svojevrsni muzej unutar muzeja, dok je Salone Nuovo najveća prostorija u palači. No, od prostorija definitivno privlače pažnju ‘sobe špilje’ koje se nalaze u razini jezera, a koje su predstavljale odmor od ljetnih vrućina. Takvih je prostorija šest, a pomno su ukrašene kamenčićima, mramorom, školjkama i komadićima vulkanskih stijena.

Na kraju, otok Isola Bella krase i nevjerojatni vrtovi pod imenom Giardino Barocco all’Italiana. Ta predivna vrtna priča počinje u malom dvorištu koje se naziva Atrio di Diana, a koje povezuje palaču s eksterijerom i od tamo se dva stubišta spuštaju u vrt kojim dominira Teatro Massimo. Riječ je o strukturi koja nalikuje na amfiteatar i koju čini deset terasa ispunjenih biljem i cvijećem. Ona nalikuje na krnju piramidu, a na njezinu se vrhu, 37 metara iznad razine jezera, nalazi velika terasa.

Isola Bella je nama u Hrvatskoj nadohvat ruke, mogli bismo reći. Riječ je o odredištu do kojeg je lako doći automobilom, a većina polazaka za sam otok kreće iz Strese. Vožnja brodom traje najviše 10 minuta. Najljepše vrijeme za posjet je na proljeće i u ljeto jer su vrtovi tada u cvatu, a za sam obilazak otoka potrebno je između dva i tri sata. Ulaznica za ovaj otok može se kombinirati i s ulaznicama za druge Boromejske otoke.