Ovaj kaštel izgrađen u oštroj stijeni skrivena je tajna srednje Dalmacije: čuva planinu, najljepši pogled i stare zaboravljene priče

Postoji utvrda koja se ne uzdiže nad krajolikom, već se s njime stapa. Koja ne bdije s planine, već je u nju urezana. Okružuje ju bujna vegetacija i prekrasan botanički vrt, a njezini zidovi kriju tajne stare više od tristo godina. Ta utvrda zove se Kaštel Kotišina, ili Veliki Kaštel, nalazi se tik iznad Makarske i Tučepa otvorena je za sve, nakon što je prije koju godinu pažljivo obnovljena, a u njoj uređen intrigantan posjetiteljski centar.

Kaštel Kotišina posjetili smo nedavno i ostali ugodno iznenađeni njegovom ljepotom, ali i zanimljivim postavom koji je u njemu uređen. Prišli smo mu iz smjera Makarske, odakle se stiže začas. Parkiramo u selu pa se krećemo uspinjati prema zdanju kroz botanički vrt za čije je uređenje zaslužan franjevac iz Makarske, fra Jure Radić. Botanički vrt, selo i kaštel nose isto ime, Kotišina, koje je prema narodnoj predaji nastalo od riječi „Kotao tišine“. Ova legenda čini nam se vjerojatnom jer na ovom mirnom mjestu upravo se tišina najglasnije čuje.

Kako se približavamo Kaštelu, uživamo u pogledu na njegovu siluetu koja gotovo neprimjetno izranja iz stijene, kao da ga je planina sama oblikovala i uzela u svoj zagrljaj. Novom obnovom dobio je jarko plave prozore, što čini lijepi kontrast sa sivilom kamena i čini nam se prikladno za čuvara mora i njegova zaleđa. Nakon kratke šetnje uzbrdo, koja može biti i kraća jer se autom može doći i bliže, stižemo do ulaza. Još korak, dva i sami ćemo postati dio planine i duge povijesti ovog mjesta.

Ali prije nego zakoračimo u ovo nevjerojatno mjesto, vratimo se na trenutak u prošlost. Kaštel Kotišina sagrađen je u 17. stoljeću¨tijekom Kandijskog rata. U vrijeme čestih osmanskih upada, lokalno se stanovništvo povlačilo u sigurnost planinskih visina. Kaštel nije bio klasična tvrđava, već sklonište i žitnica. Imao je prizemlje i čak pet katova, a u slučaju opsade, postojala je mogućnost dodatnog bijega kroz otvor na vrhu, pa uskom stazom prema višim dijelovima Biokova.

U to doba, Kaštel je bio simbol opstanka: čvrst, skriven, funkcionalan. Njegov položaj uz prirodnu špilju omogućavao je zaklon od bure i nevremena, dok su zalihe hrane i vode omogućavale duži boravak u zatvorenom prostoru. Sredinom 20. stoljeća, 1962. godine, snažan potres gotovo ga je u potpunosti uništio, preživjele su samo vanjske zidine.

Veliki projekt obnove započeo je 2015. godine, a dovršena je 2019. Kaštel Kotišina ponovo je zasjao starim sjajem, a dodana mu je moderna „duša“, postav koji spaja prošlost i sadašnjost. Danas se u njemu nalazi Interpretacijski centar Veliki kaštel, jedan od najdojmljivijih primjera spoja kulturne baštine i modernog prikaza prirode.

Stalni postav centra raspoređen je na svih pet etaža, kreće se iz prizemlja i penje prema petom katu. Svaka etaža pripovijeda svoj dio priče: o životu ljudi nekad, o tradicionalnom stočarstvu i poljoprivredi, o ljekovitom bilju, o različitim licima Biokova. Postav je multimedijalan i angažira sva osjetila. Tako u jednom trenu tapkanjem po ekranu pomažemo pastiru da vodi ovce u tor, a drugom trenutku istražujemo mirise biokovskog bilja, da bi već trenutak kasnije slušali pjev ptica i kapanje vode.

Na petom katu kroz uske se prozore otvara lijep pogled na okolicu, na botanički vrt u podnožju i crkvicu u daljini. Na vruć dan, u kaštelu je ugodno i osvježavajuće, pa na tren poželimo nikad ne izaći iz ove jedinstvene pećine.

Kaštel Kotišina uistinu je jedinstveno mjesto, jedno od onih kakve zamišljamo i želimo dok gledamo neku neobnovljenu i zapuštenu baštinu po Hrvatskoj. Ovdje je sve u službi povijesti i prirode, Biokova i nevjerojatnog krajolika koji kaštel okružuje. Centrom upravlja Gradski muzej Makarska, a radno vrijeme je od ponedjeljak do petka do 8 do 14 sati. Posjetite ga što ranije ujutro, kad već ne možete u suton, kako biste izbjegli vrućinu i uživali u nježnoj svjetlosti koja ga obasjava.