Stara jezgra ovog jadranskog grada nekad je bila otok: krasi je jedna od najljepših palača na istočnoj obali Jadrana

Duga svega 46,6 kilometara, slovenska obala jedno je od najkraćih nacionalnih primorja u Europi. Njezini najveći dragulji su romantični Piran i mondeni Portorož, no nedaleko od njih nalazi se i pitoreskni grad koji je stoljećima bio važno trgovačko i pomorsko središte, a danas predstavlja gospodarsko srce slovenske Istre. To je lučki Kopar, savršen spoj bogate povijesti, venecijanske arhitekture i opuštenog mediteranskog ritma. Njegove kamene ulice, živopisni trgovi i palače svjedoče o burnoj prošlosti, dok šetnica uz more, izvrsna gastronomija i blizina zelenog istarskog zaleđa jamče opušten odmor u svako doba godine.

Kopar ili Capodistria smješten je vrlo blizu granice s Italijom: od Trsta je udaljen tek 15-ak kilometara, odnosno oko 20 minuta ugodne vožnje. Njegova luka jedan je od najvažnijih gospodarskih motora susjedne nam Slovenije, a sam grad sve je popularniji kao turističko odredište.

Današnja povijesna jezgra Kopra nekoć se nalazila na otoku u Tršćanskom zaljevu, a od kopna ju je dijelio uski morski kanal. Tijekom stoljeća nasipi su postupno spojili grad s kopnom pa je nekadašnji otok postao dio današnje obale. Tragovi te zanimljive prošlosti i danas su vidljivi u rasporedu uskih ulica i obrambenim zidinama koje su okruživale grad.

Stari Grci Kopar su poznavali pod imenom Aegida, a Rimljani su ga zvali Capris ili Caprea. U 6. stoljeću, nakon prodora Langobarda, brojni stanovnici obližnjeg Trsta utočište su pronašli upravo ondje, a u čast bizantskog cara Justina II. grad je dobio još jedno ime, Justinopolis.

Od 13. stoljeća Kopar postaje dijelom Mletačke Republike i razvija se u administrativno središte venecijanske Istre. Iz tog razdoblja potječe velik dio njegove raskošne arhitekture. Najljepše mjesto za početak razgledavanja svakako je Titov trg, okružen najvažnijim povijesnim građevinama. Njegovim središtem dominira gotičko-renesansna Pretorska palača, jedna od najljepših na istočnoj obali Jadrana.

Izgrađena u 13. stoljeću, današnji izgled dobila je tijekom mletačke vladavine, kad je bila sjedište gradskog poglavara i Velikog vijeća. Njezino bogato ukrašeno pročelje s balkonima, grbovima i kipom Pravde jedan je od simbola Kopra. Danas se u palači nalaze gradska uprava, turistički informativni centar i reprezentativne dvorane koje se mogu razgledati.

Nasuprot palači uzdiže se Katedrala Uznesenja Blažene Djevice Marije, najveća sakralna građevina u slovenskoj Istri, u čijoj se unutrašnjosti nalazi oltarna slika venecijanskog slikara Vittorea Carpaccija. Uz katedralu stoji 54 metra visok zvonik do kojeg vode 204 stepenice i s kojeg puca prekrasan pogled na krovove Kopra, luku i Tršćanski zaljev. U njemu je pohranjeno i najstarije sačuvano zvono u Sloveniji, izliveno u Veneciji 1333.

Jedan od ugodnijih kutaka stare jezgre je Trg Brolo, koji je nekoć služio kao veliko spremište pitke vode. Nedaleko od njega nalaze se Vrata Muda, jedini sačuvani ulaz od nekadašnjih 12 gradskih vrata koja su štitila otočni Kopar. Podignuta 1516., ime su dobila po talijanskom nazivu za carinu jer se upravo ondje naplaćivala pristojba za robu koja je ulazila u grad.

Odmah iza njih su Prešernov trg i barokna Da Ponteova fontana, koja oblikom podsjeća na venecijanski most Rialto. Tu je i Čevljarska ulica, jedna od najživljih u Kopru, uz koju se nižu male trgovine, galerije, suvenirnice i kafići. U elegantnoj palači Belgramoni-Tacco smješten je Regionalni muzej Koper, čije zbirke obuhvaćaju više od 2000 godina povijesti, od prapovijesnih nalaza i rimskih artefakata do umjetnina, pomorskih predmeta i vrijednih svjedočanstava o mletačkoj vladavini.

Šetnju je najljepše završiti uz more, gdje vas čeka Taverna, jedna od najprepoznatljivijih građevina na koparskoj rivi. Nekadašnje skladište soli iz 17. stoljeća podsjeća na vrijeme kad je trgovina ”bijelim zlatom” gradu donosila veliko bogatstvo. Danas je Taverna pretvorena u prostor za koncerte, izložbe i druga kulturna događanja, a njezin otvoreni trg jedno je od omiljenih mjesta okupljanja lokalnog stanovništva i turista.

Ljubitelji dobre hrane u Kopru mogu uživati u svježoj ribi i plodovima mora, domaćoj tjestenini, istarskom pršutu, tartufima, maslinovom ulju i vrhunskim vinima iz slovenskog dijela Istre. Za kraj, posjetite i zeleno koparsko zaleđe, ispresijecano pješačkim i biciklističkim stazama koje vode kroz vinograde, maslinike i slikovita sela. Među njima se posebno ističu Hrastovlje s freskom “Ples mrtvaca” i Črni Kal, prepoznatljiv po kosom zvoniku i impresivnom pogledu na Tršćanski zaljev.