Grad na hrvatskoj obali ima prekrasan trg star gotovo 2000 godina: najveći je rimski forum na cijeloj istočnoj strani Jadrana

Kad je 1964. godine posjetio čaroban Zadar, Alfred Hitchcock, jedan od najboljih filmskih redatelja svih vremena, izjavio je da upravo taj grad na hrvatskoj obali ima najljepši zalazak sunca na svijetu. I bio je u pravu! U Zadar se zaljubljuje na prvi pogled, a njegove atrakcije ostavljaju bez daha. Osim Pozdrava suncu te nezaobilaznih Morskih orgulja, tu je i Rimski forum u Zadru. Ostaci ovog velebnog trga koji, kako mu i samo ime kaže, datira još iz rimskog doba, čekaju vas ispred čuvene crkve sv. Donata i na vrlo maloj udaljenosti od obale, u samom srcu grada.

Ovaj veličanstveni Forum gradio se od 1. stoljeća prije Krista do 3. stoljeća poslije Krista i smatra se jednom od najstarijih i najvažnijih znamenitosti u Zadru. Dimenzije su mu 45 x 90 metara, što ga čini najvećim forumom u Hrvatskoj. Ne samo da je veći i od onog u Puli, nego je i najveći rimski forum na čitavoj istočnoj strani Jadranskog mora!

Utemeljio ga je prvi rimski car August (puno ime bilo mu je Gaj Julije Cezar Oktavijan), o čemu svjedoče natpisi u kamenu iz 3. stoljeća. Forum u Zadru nekoć je s tri strane bio zatvoren trijemom s galerijama na katu, ispod kojeg su se nalazile trgovine i zanatske radnje.

Javni život Zadra odvijao se upravo na Rimskom forumu. Ondje se nalazila tržnica, okupljali su se rimski vojnici, religiozni ljudi, činovnici, trgovci… Na zapadnoj strani Foruma stajao je i hram posvećen Jupiteru, Junoni te Minervi. Danas su od njega ostale sačuvane samo stepenice, pločnik i dva stupa, od kojih jedan i dalje stoji na svom izvornom mjestu.

Isti je zapravo bio stup srama. U srednjem vijeku koristio se za kažnjavanje prijestupnika, čemu svjedoče i za njega privezani lanci. Na mjestu nekadašnjeg Kapitola pronađeni su i ostaci žrtvenih oltara, a kasnije su na temeljima Foruma izgrađeni i crkva sv. Donata te Nadbiskupska palača.

Zadarski forum građen je po uzoru na onaj u Rimu, nalazi se na raskrižju današnjih ulica Kalelarga i Šimuna Kožićića Benje, a želite li ga posjetiti, ne morate plaćati ulaznicu! Da, da, možete ga obići potpuno besplatno!

U neposrednoj blizini Foruma je i odličan Arheološki muzej, u kojem se čuva model ove povijesne atrakcije iz starih vremena pa možete vidjeti kako je on zapravo izvorno izgledao. No najbolji pogled na Rimski forum, ali i čitav Zadar, definitivno puca sa zvonika katedrale sv. Stošije.

Nažalost, Zadar je u 6. stoljeću pogodio iznimno snažan potres i uništio građevine oko Rimskog foruma. Kao što smo već spomenuli, na njegovim temeljima u 9. stoljeću izgrađena je prekrasna crkva sv. Donata, no ostaci čuvenog Foruma i stoljećima poslije podsjećaju na bogatu i više nego impresivnu povijest grada Zadra. Osim što je ultimativna turistička atrakcija, to mjesto danas je i središte mnogih kulturnih zbivanja.