Dvije afričke države gotovo istog imena stalno zbunjuju ljude, a razlika između njih je ogromna

Svjetsko nogometno prvenstvo ponovno je otvorilo pitanje koje već desetljećima zbunjuje mnoge: na koju se zemlju zapravo misli kada se spomene Kongo? Većina ljudi zamisli jednu golemu državu duboko u srcu Afrike, no u stvarnosti postoje dvije potpuno različite zemlje koje u nazivu nose riječ Kongo. Dijele dugu granicu i povezane su istom velikom rijekom, ali se razlikuju u gotovo svemu drugom. Riječ je o Demokratskoj Republici Kongo i Republici Kongo, dvjema susjednim državama čija imena zbunjuju novinare, turiste, pa čak i ljubitelje geografije.

Priča počinje 1960. godine, u vrijeme velikog vala afričke dekolonizacije. Belgijski Kongo stekao je neovisnost 30. lipnja te godine i postao Republika Kongo. Oko šest i pol tjedana kasnije, 15. kolovoza, neovisnost je stekla i susjedna francuska kolonija poznata kao Srednji Kongo, koja je također postala Republika Kongo.

Odjednom su se na karti Afrike pojavile dvije susjedne države s istim službenim imenom. Kako bi se razlikovale, u međunarodnoj su se uporabi nazivale prema svojim glavnim gradovima, pa se govorilo o Kongu Léopoldvilleu i Kongu Brazzavilleu.

Bivši Belgijski Kongo 1964. godine službeno je preimenovan u Demokratsku Republiku Kongo. Od 1971. do 1997. nosio je ime Zair, nakon čega mu je vraćen današnji naziv. Glavni grad Léopoldville u međuvremenu je 1966. preimenovan u Kinshasu. U svakodnevnom govoru dvije se zemlje i danas često razlikuju prema glavnim gradovima, pa se govori o Kongu Kinshasi i Kongu Brazzavilleu.

Ono što najviše iznenađuje kad se dvije zemlje stave jedna uz drugu jest golema razlika u veličini. Demokratska Republika Kongo prostire se na više od 2,3 milijuna četvornih kilometara i druga je najveća država afričkog kontinenta, odmah iza Alžira. Površinom je gotovo sedam puta veća od Republike Kongo, koja zauzima oko 342.000 četvornih kilometara.

Razlika je još izraženija u broju stanovnika. Prema najnovijim procjenama UN-a, Demokratska Republika Kongo ima više od 110 milijuna stanovnika i jedna je od najmnogoljudnijih zemalja Afrike, dok u Republici Kongo živi oko šest milijuna ljudi. Manja zemlja, dakle, nije samo teritorijalno znatno manja. Njezina je populacija tek djelić stanovništva mnogo veće susjede s gotovo istim imenom.

Možda najzanimljivija činjenica u cijeloj priči tiče se glavnih gradova. Kinshasa, prijestolnica Demokratske Republike Kongo, i Brazzaville, prijestolnica Republike Kongo, nalaze se izravno jedna nasuprot drugoj, na suprotnim obalama rijeke Kongo. Dijeli ih svega nekoliko kilometara, zbog čega ih se uobičajeno navodi kao najbliži par glavnih gradova dviju odvojenih država na svijetu. Stanovnici jednoga grada doslovno mogu gledati preko rijeke prema drugoj državi, s drugim predsjednikom, drugom valutom i drukčijom kolonijalnom prošlošću.

Iako obje zemlje danas imaju francuski kao službeni jezik, njihova kolonijalna povijest bila je posve različita. Današnja Demokratska Republika Kongo bila je belgijska kolonija, a prije toga Slobodna Država Kongo, teritorij pod osobnom vlašću belgijskog kralja Leopolda II. To je razdoblje ostalo zapamćeno po iznimno brutalnom iskorištavanju stanovništva i prirodnih bogatstava.

Republika Kongo bila je dio Francuske Ekvatorijalne Afrike te je dijelila upravnu, političku i kulturnu tradiciju s drugim francuskim kolonijama u regiji. Različito kolonijalno nasljeđe ostavilo je dubok trag u postkolonijalnoj politici, gospodarstvu i društvenom razvoju obiju država. Republika Kongo i nakon stjecanja neovisnosti zadržala je snažne političke, gospodarske i kulturne veze s Francuskom.

Demokratska Republika Kongo raspolaže golemim zalihama prirodnih bogatstava, od bakra i kobalta do dijamanata i drugih vrijednih minerala. Unatoč tome, velik dio stanovništva živi u siromaštvu, a zemlja je već desetljećima opterećena političkom nestabilnošću i oružanim sukobima, osobito na istoku. Republika Kongo, s druge strane, snažno ovisi o proizvodnji i izvozu nafte, koja osigurava velik dio njezinih državnih prihoda i izvozne zarade.

Među najočitijim zajedničkim obilježjima ovih dviju država jesu ime, duga zajednička granica, rijeka Kongo i francuski kao službeni jezik. Povezuju ih i šire kulturne, jezične i povijesne veze koje proizlaze iz pripadnosti istom dijelu središnje Afrike. Ipak, po veličini teritorija, broju stanovnika, kolonijalnoj prošlosti, političkom razvoju i gospodarskoj strukturi riječ je o izrazito različitim državama. Sljedeći put kad netko spomene Kongo, vrijedi pitati na koji točno misli, jer razlika između ta dva imenjaka doista je veća nego što bi se na prvi pogled činilo.