U ovoj hrvatskoj špilji temperatura nikad ne prelazi 8 stupnjeva: čak i usred ljeta u njoj morate nositi jaknu

Vrijeme je sve toplije, sunca je sve više, a iza ugla je i ljeto kad će mnogima potraga za hladom i osvježenjem postati svakodnevica. I dok jedni jure na plaže i uživaju u upijanju sunca, drugima su omiljeno ljetno odredište planine i osvježenje koje nude. A na čudesnom Velebitu, po mnogima najljepšoj hrvatskoj planini, krije se kutak na kojem ne da ćete se osvježiti, već će vam i usred ljeta trebati jakna! To su prekrasne Cerovačke špilje, najveći špiljski kompleks u Hrvatskoj.

Cerovačke špilje jedno su od najimpresivnijih podzemnih čuda Hrvatske. Ulazak u njihov kameni labirint nalik je putovanju kroz vrijeme: voda je kap po kap ovdje tisućama godina oblikovala fascinantne sige i ukrase, a svaka dvorana skriva priču o davnim životinjama, prapovijesnim ljudima i geološkim procesima koji su stvarali ovaj krajolik.

Cerovačke špilje nalaze se u Lici, na sjeveroistočnim padinama Crnopca, iznad južnog ruba Gračačkog polja, a dio su Parka prirode Velebit. Riječ je o najvećem turističkom špiljskom kompleksu u Hrvatskoj. Poznate su tri špilje: Gornja, Srednja i Donja Cerovačka špilja, a ukupna duljina istraženih kanala prelazi osam kilometara. Čak i kad je površina ljeti užarena, u špiljama posjetitelje dočekuje ugodna svježina. Tijekom cijele godine ona se kreće između 5 i 8 stupnjeva Celzijevih, a prosjek je 7 stupnjeva.

Zbog toga iz vodstva kompleksa posjetiteljima preporučuju topliju, slojevitu odjeću bez obzira na godišnje doba. Mnogi se iznenade kada usred srpnja ili kolovoza moraju odjenuti jaknu, no nakon nekoliko minuta provedenih u podzemlju postaje jasno zašto je to nužno. Uz topliju odjeću preporučuje se i udobna sportska obuća te boca vode.

Kako se navodi u službenom letku institucije i na web stranici, za turističke obilaske uređene su Donja i Gornja špilja, svaka u dužini od približno 700 metara. Šetnja njihovim hodnicima otkriva impresivne podzemne prostore bogate sigama, zbog kojih Cerovačke špilje slove za jedan od najljepših i najbogatijih špiljskih sustava u Hrvatskoj.

Ono što Cerovačke špilje čini posebno privlačnima jest nevjerojatna raznolikost špiljskih ukrasa. Voda koja stoljećima i tisućljećima kaplje kroz vapnenac i danas nastavlja graditi stalaktite i stalagmite. No, ovdje priroda nije stala samo na geološkim oblicima. Mnogi ukrasi dobili su imena prema oblicima koje podsjećaju. Posjetitelji tako tijekom obilaska mogu uočiti Kamene svatove, Djeda Mraza, Gospu ili Regoča. Upravo ta igra mašte i prirode jedan je od razloga zašto obilazak ostavlja snažan dojam na svakoga tko zakorači u podzemlje Velebita.

Cerovačke špilje nisu samo prirodni fenomen nego i važno arheološko i paleontološko nalazište. Otkrivene su 1913. godine tijekom gradnje željezničke pruge Zagreb – Split, a za njihovo istraživanje i zaštitu posebno je zaslužan inženjer Nikola Turkalj. Zbog iznimne prirodne vrijednosti i brojnih nalaza iz prošlosti špilje su 1961. godine zaštićene kao geomorfološki spomenik prirode.

U njima su pronađeni brojni arheološki ostaci iz željeznog doba, uključujući ulomke keramičkih posuda i predmete od bronce, ali i tragovi još starijeg ljudskog boravka. Posebno je zanimljiva Dvorana paleolitskog lovca, gdje su pronađeni fosilna ljudska kost, koštana šila i kremeno strugalo, što potvrđuje prisutnost čovjeka još u mlađem paleolitiku.

Špilje su ujedno jedno od najvećih nalazišta špiljskog medvjeda u Hrvatskoj. I danas se na pojedinim stijenama mogu vidjeti tragovi koje su te životinje ostavile krećući se uz zidove špilje prije tisuća godina.

Posjet započinje u Centru izvrsnosti Cerovačke špilje, odakle uređena pješačka staza vodi prema ulazima. Do Donje špilje potrebno je oko 15 minuta laganog hoda, dok se do Gornje špilje stiže nakon dodatnih desetak minuta. Obilazak je moguć isključivo uz pratnju vodiča, a vođenje je uključeno u cijenu ulaznice. Preporučuje se doći najmanje 30 minuta prije željenog termina kako biste na vrijeme stigli do ulaza u špilju. Posjet jednoj špilji traje oko sat i pol, od čega se približno 50 minuta provodi pod zemljom. Za obilazak obje špilje potrebno je planirati oko tri sata.

Ulaznicu je moguće kupiti za jednu ili obje špilje, za odrasle ona stoji od 13 do 20 eura, ovisno o dobu godine i željenom programu. Djeca, umirovljeni i studenti imaju popust, kao i grupe. Od travnja do rujna svaki je dan na rasporedu 6 obilazaka Gornje i pet obilazaka Donje špilje, a detaljan cjenik i raspored obilazaka potražite na službenoj stranici na ovom linku.