Povijesna katedrala na jugu Europe zabranila je štikle! Iza nesvakidašnje odluke biskupa stoji zanimljiva priča

Valletta je jedan od najposebnijih glavnih gradova u Europi. Mnogi će reći da podsjeća na naš Dubrovnik (i doista, u njezinim su ulicama snimane i scene iz „Igre prijestolja“), no glavni grad Malte ima potpuno svoj karakter! Grad je to koji je izrasato na hridi iznad mora, prepun je povijesti, zlatnog kamena i života… Do Vallette se stiže jednostavno i povoljno direktnim Ryanairovim letovima iz Zagreba, pa je idealna destinacija za kraći bijeg na topliji jug. A kad već sletite na Maltu, postoji jedno mjesto koje se ne smije propustiti. Naime, veličanstvena konkatedrala sv. Ivana jedno je od najposebnijih mjesta na otoku, a u njoj posjetitelji mogu saznati priču o legendarnim vitezovima koji su obilježili sudbinu ovoga otoka!

U samom središtu Vallette, glavnog grada Malte, nalazi se jedno od najimpresivnijih sakralnih zdanja na Mediteranu: konkatedrala sv. Ivana. Na prvi pogled njezina vanjština djeluje jednostavno i strogo, gotovo vojnički, ali već pri ulasku otkriva se spektakularna unutrašnjost koja plijeni pažnju raskošnim baroknim ukrasima, umjetninama neprocjenjive vrijednosti i podom koji skriva nekoliko stoljeće povijesti.

Katedrala se nalazi u srcu povijesnog dijela grada, tik uz najvažnije gradske palače i uske ulice Vallette, te je nezaobilazna točka svakog posjetitelja Malte. Ono što je čini posebnom nije samo njezina arhitektura, već i činjenica da je svaka njezina prostorija živi spomenik Redu vitezova sv. Ivana, koji je stoljećima oblikovao sudbinu arhipelaga.

Izgradnja je započela 1572. godine, neposredno nakon što su vitezovi odbili Osmanlije tijekom slavne Opsade Malte. Naručio ju je Veliki meštar Jean de la Cassière, a projekt je povjeren arhitektu Girolamu Cassaru, koji je zaslužan i za najveći dio urbanističke vizije današnje Vallette. Dok je vanjština ostala tipično maniristička i suzdržana, unutrašnje uređenje tijekom 17. stoljeća doživjelo je pravu renesansu u baroknom stilu, te je crkva pretvorena u reprezentativnu umjetničku galeriju moći i bogatstva.

Najpoznatije blago katedrale je Caravaggiovo monumentalno platno „Odrubljenje glave sv. Ivana Krstitelja“, jedino njegovo potpisano djelo. Uz njega se čuvaju i druga remek-djela istog majstora, poput „Svetog Jeronima“, ali i brojni radovi drugih velikih umjetnika. Svodove i zidove oslikavao je Mattia Preti, koji je kistom oslikane figure pretvarao u iluziju kamene plastike, što čini da cijeli prostor živi u pokretu svjetla i sjene.

Ipak, ono što najviše zaokuplja pažnju posjetitelja nalazi se pod njihovim nogama. Pod konkatedrale izgrađen je od više od 400 mramornih nadgrobnih ploča pod kojima počivaju istaknuti vitezovi reda. Svaka ploča je mala umjetnička priča, ukrašena grbovima, zlatnim i obojenim intarzijama, alegorijama života i smrti.

Zbog iznimne povijesne i umjetničke vrijednosti ovoga poda uvedeno je posebno pravilo: u katedralu nije dopušteno ući u štiklama, osobito onima s tankim, visokim potpeticama. Jedan jedini korak mogao bi ostaviti trag na mramoru starom nekoliko stoljeća, a svaka ploča ovdje je dio naslijeđa koje se brižno čuva za buduće generacije. Zato se posjetitelje, a osobito dame, unaprijed upozorava da odaberu udobnu i prikladnu obuću jer u ovom raskošnom „muzeju pod nogama“ hoda se s poštovanjem.

Katedrala je dom i kripte u kojoj su pokopani najviši dužnosnici Reda, ali i niza kapela posvećenih različitim „jezičnim zajednicama“ vitezova, od Francuza i Španjolaca do Talijana i Nijemaca, što svjedoči o međunarodnom karakteru ove redovničko-vojne zajednice.

Shvatiti njezinu važnost znači i shvatiti Maltu. Taj mali južnoeuropski otok oduvijek je bio strateška dodirna točka velikih sila. U njegovoj arhitekturi miješaju se orijentalni, afrički i europski utjecaji, u njegovim ulicama osjeća se duh povijesti, a u njegovim crkvama inati se bogatstvo mediteranske duhovnosti. Valletta je cijela jedan muzej na otvorenom, ali konkatedrala sv. Ivana njezino je najvažnije i najblještavije blago.