U najvećoj katedrali na svijetu nalazi se shopping centar s 380 trgovina! U nju može stati čak 300.000 ljudi

Kod nas, primjerice, u Ninu, već stoljećima ‘živi’ najmanja katedrala na svijetu. Sa svojih otprilike sedam sa sedam metara, malo je to sakralno zdanje, mnogo veće i slavnije glasom nego stasom. No, na drugom kraju svijeta, u ogromnom Brazilu, čak 150 puta većem od Hrvatske, stoji istinski svjetski gigant, najveća katedrala na svijetu. Ona se zove Bazilika gospe od Aparecida. Nalazi se u istoimenoj općini, a jedna je od najpopularnijih hodočasničkih destinacija u Latinskoj Americi.

Bazilika Gospe od Aparecida, posvećena zaštitnici Brazila, najveća je katedrala na svijetu te druga najveća katolička crkva na svijetu po unutarnjoj površini i volumenu. Naime, na prvom je mjestu, u tim kategorijama, Bazilika svetog Petra u Vatikanu, dok se najduljom smatra Bazilika Naše Gospe Mira u Yamoussoukru u Obali Bjelokosti.

Povijest brazilske katedrale poprilično je nevjerojatna. Naime, sve je krenulo od male statue Djevice Marije i trojice ribara. Naime, oni su 1717. godine lovili ribu u rijeci Paraiba. Trebala im je veća količina za banket koji se trebao održati povodom dolaska guvernera Sao Paola, no jednostavno im nije išlo. Ulov je bio mizeran, sve dok jedan od njih u svojoj mreži nije pronašao statuu, ali bez glave. Kad je ponovno bacio mrežu, izvukao je i glavu. Odjednom im je krenulo i s ribom.

Statua je isprva ‘živjela’ u kući jednog od ribara koji su je pronašli, no tamo se počela slijevati horda vjernika koji su se željeli pokloniti čudotvornoj statui. On i njegova obitelj naposljetku su izgradili kapelicu te tamo premjestili kip.

Ta je kapelica 1734. zamijenjena većom, a 100 godina kasnije tamo je izgrađena i bazilika. No, sredinom prošlog stoljeća, kako je broj hodočasnika i dalje rastao, krenuli su radovi na gorostasnoj sakralnoj građevini koja je tema našeg članka. Upravo u njoj danas se nalazi ta slavna statua visoka tek 40 centimetara, a koja se 1978. godine razbila u stotine komadića. Njih su, pomno i pažljivo, ponovno sastavljali stručnjaci.

Najveća katedrala na svijetu doista je ogromna. Dugačka je 188 metara, a široka 183 metra. Njezina je kupola visoka 70 metara, a toranj 109. Unutarnja površina je 25 tisuća metara četvornih, a unutar kompleksa katedrale nalazi se i šoping centar, medicinska klinika, restorani i parkiralište od 272 tisuća metara četvornih na koje stane čak 4000 autobusa i 6000 automobila. Staru baziliku i ovu ogromnu, novu povezuje prolaz Passarela da Fé. Dugačak je 392 metra, a neki ga vjernici prelaze hodajući na koljenima.

Ukupno gledano, cijeli kompleks može primiti 300 tisuća ljudi, dok sama katedrala ima kapacitet od 30 tisuća sjedećih mjesta te 40 tisuća stajaćih.  Svake godine posjeti je više od sedam milijuna turista.

Šoping centar nosi nadimak “Shoppinho”. U njemu vjernici mogu kupovati u čak 380 trgovina, a na raspolaganju im je i niz restorana, zabavni park te niz drugih usluga i sadržaja. Na sigurnost pazi oko 200 zaštitara te dodatne policijske snage ako je potrebno, dok se u tornju Brasília nalazi i vidikovac, informativni centar te muzej.