Ovo je najljepša gradska šetnica u kontinentalnoj Hrvatskoj: prati tok rijeke, duga je 4 kilometra i spaja najvažnije dijelove grada

Zgrade, asfalt, auti, užurbanost… To su neke prve asocijacije na gradove. Imaju oni, naravno, svoju ljepotu i povijest, ali često nas uvuku u svoj hektični ritam u kojem užurbano i nervozno pobjeđuje sporo i smireno. Zato u gradovima najviše volim parkove i šetnice, mjesta na kojima čak i grad usporava, a čovjek se vraća u svoj prirodni bioritam, onaj koji diše, kreće se, upija… Kad se radi o velikim hrvatskim gradovima, jedna urbana šetnica nema premca. To je osječka Promenada, koja prati obalu Drave i povezuje najljepše dijelove grada.

U rano jutro, dok sunce tek sramežljivo izranja na horizontu, savršena je za trčanje i jutarnju rekreaciju, poslijepodne postaje mjesto druženja i susreta, uvečer okupljalište mladih, pozornica života i tiha svjedokinja osječkih priča. Imamo i mi u Zagrebu savski nasip, ali njega uglavnom koriste samo trkači i rekreativci, rijetko će netko njime krenuti da bi stigao od točke A do točke B. Ali osječka Promenada je i ključna veza grada, povezuje slavnu Tvrđu s centrom, ali nastavlja se i sve do Donjeg grada.

Osječka promenada, pravim imenom Šetalište Franje Šepera, smještena je uz desnu obalu Drave, povezuje najstariji dio grada, Tvrđu, s modernim središtem. Prije dvije je godine produžena i do Donjeg grada, čime je Osijek dobio više od četiri kilometra uređene obale.

U svako doba dana na Promenadi se susreću biciklisti i šetači, obitelji s djecom i umirovljenici, lokalci i turisti. I svatko ima jasno označen svoj dio staze, zna se što je biciklistička traka i oni na dva kotača će je se držati, baš kao što šetači neće njima ulaziti u prostor. Takav dojam sklada i prostranosti sam ja dobila.

Osječka promenada ima dugu povijest, koja seže sve do 19. stoljeća. Tada je prvi put uređena obala Drave kako bi se grad što bolje zaštitio od poplava, ali i otvorio prema rijeci. Prva prava šetnica nastala je krajem 1800-tih, u vrijeme kad je Osijek bio značajna točka unutar Austro-Ugarske Monarhije. Promenada je tada bila mjesto okupljanja građanstva, odijevanog u svečane haljine i šešire, koji su dolazili „na zrak“ i uživali u pogledu na rijeku.

Pravi procvat ove šetnice počinje u 20. stoljeću. Velik iskorak dogodio se 1981. godine kada je izgrađen pješački viseći most, poznat i kao Bijeli most, koji je brzo postao jedan od simbola grada. On povezuje desnu i lijevu obalu Drave, a Promenada je već tada bila omiljeno mjesto za rekreaciju i druženje.

Prije 12 godina, 2013. šetnica je produžena sve do barokne Tvrđe, najpoznatijeg simbola Osijeka, čime je grad dobio ugodan i neometan pješački put između dvije ključne točke u gradu. Spajanjem s Donjim gradom 2022. priča je zaokružena i sada pješke ili na biciklu s jednog na drugi kraj grada stižete u trenu, neometani automobilističkim prometom.

Uz ovu prekrasnu šetnicu i u njezinoj neposrednoj blizini nalaze se neke od najvažnijih znamenitosti Osijeka. Velebna osječka Tvrđa iz 18. stoljeća svakako je najznačajnija među njima, a nalazi se uz samu obalu Drave. Koji kilometar dalje, od Promenade vas tek par koraka dijeli od modernog centra grada, kojim dominira konkatedrala svetog Petra i Pavla. U blizini je i prelijepa Europska avenija, koja čuva jedan od najljepših secesijskih nizova u Europi, potom nagrađivani Sakuntala park…

Ako se uputite preko rijeke, koju možete proći preko jednog od mostova ili slavnom kompom, možete posjetiti osječki Zoološki vrt ili se okupati na jednoj od najpoznatijih riječnih plaža u Hrvatskoj: Copacabani, ili kako ju Osječani zovu, Kopiki.

Jedan od preduvjeta dobre urbane šetnice je da je daleko od automobila i buke, a upravo je to jedna od najvećih prednosti osječke Promenade. Druga je njezina prostranost i činjenica da za sve ima sasvim dovoljno mjesta. Idealna je za rekreaciju: osim trčanja i vožnje biciklom, uz obalu su postavljene i sprave za vježbanje. Duž nje pronaći ćete dječja igrališta, oslikane klupe, kafiće i restorane, spomenike, hotele… Kad god sam u Osijeku, šetnja Promenadom jedna mi je od omiljenih aktivnosti i atrakcija!