Prije 20 godina potopili su cijelo selo kako bi stvorili ovo čudesno jezero: danas ga smatraju jednim od najljepših mjesta u Portugalu

Odlično vino, melankolična fado glazba, prekrasne plaže, opušten stil života… Sve ovo savršeno opisuje Portugal, jednu od najpopularnijih turističkih destinacija u Europi. Lisabon, Porto, Sintra, Madeira i Azori ne prestaju nas oduševljavati, no u suncem okupanoj regiji Alentejo skriva se još jedan dragulj koji je radikalno transformirao zemlju dugo izmučenu sušama. U pitanju je brana Alqueva, izgrađena na rijeci Guadiani, na samoj granici okruga Beja i Évora na jugu Portugala.

Ime je dobila po gradu Alqueva, koji leži na njezinoj desnoj obali. Dovršena je 2002. godine i smatra se najvećom branom i umjetnim jezerom u zapadnoj Europi. Zahvaljujući navodnjavanju, okolni teren danas je prekriven nasadima naranči i jabuka, poljima maslina, vinogradima i parcelama na kojima se uzgajaju i drugo voće te povrće.

U siječnju 2010. Alqueva ili Grande Lago (Veliko jezero) napunjeno je do planirane razine i površine od čak 250 kilometara kvadratnih. Isto je dugačko skoro 1200 kilometara, a maksimalna dubina mu je oko 100 metara. Jezero se prostire na teritoriju čak pet općina, a u njima se nalaze brojni čarobni dvorci koje svakako vrijedi posjetiti (Juromenha, Alandroal, Terena, Monsaraz, Portel, Mourão i Moura samo su neki od njih).

Glavni ciljevi izgradnje brane Alqueva bili su dobivanje električne energije i osiguranje izvora vode za stvaranje sustava navodnjavanja za regiju Alentejo, što je itekako pridonijelo razvoju poljoprivrede, a ujedno je spriječilo i daljnje napuštanje zemljišta. Uz sve navedeno, brana je stvorila nova radna mjesta, a pokazala se i kao pun pogodak za turistički sektor.

Jer Veliko jezero, prošarano bajkovitim otočićima, slovi kao savršena lokacija za sve one koji žele uživati u prekrasnoj prirodi. Toliko je ogromno da su ga od milja prozvali ”unutrašnjim portugalskim morem”, a na njemu možete jedriti, pecati, skijati na vodi, okušati se u wakeboardingu, krenuti na uzbudljiv izlet kanuom ili kajakom… Osim toga, oko čitavog jezera pronaći ćete i odlično uređene planinarske i biciklističke staze.

Naravno, ​​u jezeru Grande Lago, poznatom po svojoj mirnoj, čistoj i sigurnoj vodi, može se i plivati. Njegove čarobne plaže pravi su mamac za kupače, a one popularnije čak imaju i spasioce. Ako tražite uistinu posebno iskustvo, na raspolaganju vam je i jahanje na konjima kroz jezero Alqueva, a za one koji se ne boje visina, tu su i letovi avionom, helikopterom ili balonom na vrući zrak.

Nekoć se na mjestu jezera nalazilo i pitoreskno selo Aldeia da Luz, jedino koje je potopljeno kad se gradila brana. Novo je, vrlo blizu starog Luza, ”niknulo” 2002. Sastoji se od 212 kuća, ulica, trgova i cesta, a ima i školu, zdravstveni centar, brojne sportske sadržaje, groblje…

U potpunosti je obnovljeno i prekrasno svetište Gospe od Luza, koje i dan-danas odražava svoju izvornu strukturu koja datira još iz 15. stoljeća. U novom selu otvoren je i zanimljiv muzej. Zamišljen je kao mjesto sjećanja i stvaranja, a u njemu možete vidjeti brojne osobne predmete, koje su stanovnici sačuvali iz starog sela prije nego što je isto potopljeno.

Na Velikom jezeru mogu se unajmiti i šarmantne kućice na vodi, a jedna od najvećih atrakcija je i spavanje pod zvijezdama. Naime, ovu portugalsku regiju, u kojoj se nalazi brana Alqueva, prepoznao je i UNESCO te joj dodijelio status rezervata tamnog neba. Svjetlosnog zagađenja ondje nema jer je noću javna rasvjeta svedena na minimum, a u spektakularnim pogledima mogu uživati i najneiskusniji astronomi.

A s obzirom na to da su brana i jezero Alqueva zaslužni i za procvat seoskog turizma, za kraj vam preporučujemo da se prepustite fantastičnim okusima lokalne kuhinje. Kušajte açordu (gulaš od kruha i poširanih jaja), jela od svinjetine, domaće kobasice i vrhunska vina po kojima je portugalska regija Alentejo nadaleko poznata.