Malo mjesto između Makarske i Ploča skriva jednu od najljepših plaža na Jadranu. U njemu je održan i prvi izbor za Miss u Hrvatskoj

Kad se Jadranskom magistralom zaputite prema jugu Makarske rivijere, prizor izgleda gotovo filmski: s jedne strane strme padine moćne planine Biokovo, a s druge beskrajno plavetnilo Jadrana i nizovi šljunčanih plaža koje ljeti poprime gotovo tropske nijanse. Upravo na tom dijelu obale, gdje se planina i more susreću na najspektakularniji način, ušuškao se Gradac, bajkovito mjesto poznato po jednim od najdužih i najljepših plaža na rivijeri, bogatoj povijesti i opuštenom dalmatinskom ritmu života.

Gradac je danas administrativno i turističko središte istoimene općine, najjužnije u Splitsko-dalmatinskoj županiji. Od Makarske je udaljen 42, a od Ploča svega 13 kilometara. Uz Gradac, općini pripadaju još i Brist, Podaca, Zaostrog te Drvenik, jedno ljepše od drugog. Samo naselje broji oko 1500 stanovnika, dok ih čitava općina ima oko 3300.

Ovaj kraj turisti obožavaju prvenstveno zbog impresivne, 15-ak kilometara dugačke obale s čak 36 šljunčanih plaža (najveća i najpopularnija je Gornja Vala upravo u Gradcu). Smještaj se može pronaći u hotelima, kampovima i privatnim apartmanima, a goste dočekuju domaćini čija je gostoljubivost zaštitni znak po mnogima najatraktivnijeg dijela Dalmacije.

Ljeti Gradac živi punim plućima pa se od lipnja do rujna ondje organiziraju brojne manifestacije, koncerti i druga kulturna događanja. Zanimljiv je i podatak da je upravo u današnjoj općini Gradac još 1925. godine održan prvi izbor za Miss na prostoru Republike Hrvatske!

Mjesto koje slovi kao jedan od najljepših dragulja Makarske rivijere ima i iznimno bogatu povijest. Tragovi života na ovom području datiraju još iz prapovijesnog doba, o čemu svjedoče kamene gomile i gradinska naselja iz brončanog i starijeg željeznog razdoblja. Na današnjoj Gradini nekoć je postojalo i ilirsko naselje, a s obzirom na to da je imalo i skromno pristanište, bilo je idealno za gusarske aktivnosti.

Pod rimskim utjecajem, krajem 2. i početkom 1. stoljeća prije Krista, naselje se polako širi prema plodnoj ravnici uz more (današnji Bošac i Soline). Isto postaje važno prometno-trgovačko središte na putu od Salone prema Naroni. Upravo ondje razvilo se antičko naselje Biston. Tome u prilog idu pronađeni primjerci rimskog i grčkog novca, naopako postavljen poklopac sarkofaga, ulomak kamenog stupa, rimski nadvratnici i pragovi, ostaci termalnog kompleksa…

Dio pronađenih artefakata danas je izložen na šetnici ispred hotela Laguna, dok su iznad njega, u devastiranoj nekropoli, otkrivene fibule (kopče) u obliku ptice, pređice kopče za remen sa sačuvanim trnom… Što se tiče srednjeg vijeka, na području današnjeg Gradca tad je postojao stari grad Lapčan, odnosno Labinetza. U svojim zapisima iz oko 950. godine spominjao ga je i bizantski car Konstantin VII. Porfirogenet.

Ime Gradac u pisanim izvorima prvi put spominje se 1649., a dobio ga je po utvrdi koja je na uzvisini iznad crkve sv. Mihovila izgrađena tijekom Kandijskog rata između Mlečana i Osmanlija. Iz tog razdoblja sačuvan je crtež pomorsko-kopnene bitke iz 1666., u kojoj je glavnu ulogu imao narod Gornjeg makarskog primorja. Izradio ga je kartograf Giuseppe Santini i na njemu se vidi plamenom zahvaćena kula na Gradini.

Poseban ugođaj ovom divnom kraju daju i stari zaseoci iznad obale. Tako se u napuštenom selu Čista i danas mogu vidjeti ostaci tradicionalnih kamenih kuća te obrambene kule, koje svjedoče o nekadašnjem životu pod Biokovom. Brojni zaseoci povezani su uređenim pješačkim i biciklističkim stazama koje prolaze kroz stare maslinike, vinograde i stoljetne borove šume pa su odličan izbor za sve koji žele istražiti drugačije lice Makarske rivijere.

Među najvažnijim znamenitostima Gradca posebno se ističu njegovi sakralni objekti. To su kapela sv. Paške na brdu Plana, jedna od najstarijih očuvanih građevina na području naselja, zatim župna crkva sv. Ante i crkva sv. Mihovila iz 1852., koja je i danas jedno od središnjih mjesta okupljanja lokalnog stanovništva. Ovo divno dalmatinsko mjesto od 2024. krase i jedinstvene mozaik stepenice, neizostavan photo point za turiste. Njihovu izradu započela je sarajevska akademska slikarica Adna Bakija, a čitav postav dovršio je vrsni keramičar Petar Petrušić.

Ljubitelji povijesti i tradicije svakako bi trebali posjetiti Zavičajnu zbirku Gradac, koju je s puno ljubavi i predanosti prikupila obitelj Andrijašević. U zbirci se čuvaju predmeti iz svakodnevnog života stanovnika Vrgoračke krajine i Gornjeg makarskog primorja, kao i uspomene obitelji lokalnih pomoraca, ribara te iseljenika. Većina izložaka potječe iz 19. i prve polovice 20. stoljeća, a osim zbirke, posjetitelji mogu razgledati i prekrasan arboretum, tj. egzotičan vrt s biljkama iz svih krajeva svijeta.

Gradac vam također može biti odlična polazišna točka za istraživanje juga Dalmacije i Hercegovine. U blizini su delta Neretve, Dubrovnik, Split, Trogir, Pelješac, Hvar, Međugorje… Za kraj, nemojte propustiti uživanje u lokalnoj gastronomiji. Tradicionalna kuhinja ovog kraja temelji se na receptima koji se prenose s koljena na koljeno, a svježa riba, maslinovo ulje, domaće vino i ekološki uzgojene namirnice na tanjur će vam donijeti autentične okuse Mediterana koje svi toliko volimo!