Ova rijeka možda nije najduža, ali je jedna od najvažnijih u Hrvatskoj: oblikuje čitav park prirode i pruža utočište brojnim pticama

Čuvarica brojnih biljnih i životinjskih vrsta, ali i tradicije. Tako bismo mogli opisati jednu doista posebnu rijeku, jednu od najdužih u Hrvatskoj, koja započinje svoj život na obroncima najveće zagorske planine, a upravo po njoj nosi ime jedno od najznačajnijih močvarnih staništa na području Europe. Rijeka Lonja doista je rijeka koja život znači, a ovo je njezina priča. Vodimo vas u njezin predivni svijet: ovo su najznačajnije zanimljivosti vezane uz rijeku Lonju.

Predivna i izrazito bitna, rijeka Lonja se proteže u duljini od 132,5 kilometara. Lijevi je pritok rijeke Save, inače najdulje hrvatske rijeke, a ‘rađa’ je moćna Ivanščica, najviša i najveća planina Hrvatskog Zagorja visok 1060 metara. Još preciznije, rijeka Lonja rađa se na njezinim jugoistočnim padinama, tamo dolazi na svijet, uvijek iznova, na kojih 270 metara nadmorske visine.

‘Šulja’ se dalje, u nastavku svog toka, između Kalnika i Medvednice, a onda u Lonjskom polju u duljini od čak 40 kilometara teče praktički pa usporedno s rijekom Savom sve dok se naposljetku s njome i ne spoji. Osma je najduža rijeka u našoj zemlji. Prije samog ušća, Lonja se i račva. Desni rukav, tzv. Stara Lonja ulijeva se u Savu kod sela Lonja. Lijevi, Trebež, kojih pet i pol kilometara dalje nizvodno. No, i ona, kao pritoka Savi, i sama ima svoje pritoke. Naime, u nju se ulijevaju Česma, Kutina, Ilova, Pakra i Trebež.

Ono po čemu je Lonja ipak najpoznatija, a uostalom po njoj ime nosi i taj zaštićeni dio Hrvatske, jest Lonjsko polje. Naime, upravo Lonja i njezini pritoci u razdobljima visokog vodostaja poplavljuju slavno Lonjsko polje. Područje je to koje ovisi, a i kojem ljepotu daje, upravo ćudljivost rijeke.

Riječ je o, po površini gledano, drugom najvećem parku prirode u Hrvatskoj. Park prirode Lonjsko polje prostire se na oko 51 tisuću hektara, to je područje pod zaštitu, u sklopu te institucije, stavljeno 1990. godine. Neizmjerno je bitno u kontekstu očuvanja staništa te životinjskog svijeta. Ono predstavlja dom za čak 250 vrsta ptica, od kojih se 170 tamo i gnijezdi. Slovi i kao najveće mrijestilište riba u Europi. Neki ga ponekad nazivaju zelenim srcem usred Hrvatske.

Što se tiče ptica, i to na području Lonjskog polja, kao jednog od najvećih i najbolje očuvanih prirodnih poplavnih područja u Europi, jedna od tamošnjih najslavnijih stanovnika ipak je roda. Naime, upravo ćete u tom području pronaći i prvo europsko selo roda, slavni Čigoč, gdje na tradicionalne drvene čardake paze upravo te ptice. U Čigoču, hvali se to mjesto, živi više tih ptica nego ljudi.

Drugo slavno selo vezano uz Lonjsko polje jest Lonja. Nalazi se na mjestu nekadašnjeg utoka Stare Lonje u Savu, te se također može pohvaliti s primjercima tradicijske gradnje. To selo ima zanimljivo povijest. Njegovi su stanovnici, primjerice, 1963. godine statirali u filmu Pirati s Mississippija, kada je Sava (doduše ne Lonja) glumica tu moćnu američku rijeku, jednu od najdužih na svijetu.