U gradiću na istoku Hrvatske žive stanovnici 20 različitih nacionalnosti! Ima samo 8000 stanovnika i trg veći od zagrebačkog

Na krajnjem istoku, gdje caruju Drava i Dunav, nalazi se jedan poseban kutak Hrvatske. Obojen u žutu boju suncokreta, u najfinije okuse tradicionalne hrane i dobrog vina te veselje različitih manifestacija, Baranja glavu drži visoko… A u njoj pak je jedan sasvim poseban grad, jedini u toj regiji te njezino administrativno središte poznato po multikulturalnosti: Beli Manastir. Izlet u Beli Manastir uvijek je dobra ideja, a samo je mjesto savršena baza za istraživanje svega što ova divna regija nudi. Evo što sve vrijedi posjetiti!

Beli Manastir smjestio se na obroncima Banske kose. Od Osijeka ga dijele 32 kilometara, a u njegovoj se blizini nalazi i granica s Mađarskom. Gradom je proglašen u lipnju 1993. godine, a povijest mu je duga te nosi epitet jednog od najmultikulturalnijih u Hrvatskoj. Tamo, naime, žive pripadnici čak 20 nacionalnih manjina u Hrvatskoj, a glavni mu je trg, može se naići na podatak, površinom čak veći od trga bana Josipa Jelačića u Zagrebu.

Ime mu potječe još iz srednjeg vijeka, iz 13. stoljeća, a duguje ga upravo – kao što i sam govori – manastiru. Naime, 1227. godine ugarski palatin, odnosno carski dvorjanik Moys de Daro na svom je imanju u mjestu Pél, a koje se nalazilo na području današnjeg grada, izgradio samostan. To je mjesto nazvao Pél Monostor ili Pélov Samostan. No, kasnije, 1923. godine grad i službeno dobiva ime Beli Manastir. Danas je kulturno i gospodarsko središte Baranje.

Jedna adresa koja se u Belom Manastiru ne propušta jest Etnološki centar baranjske baštine. Riječ je o kulturno-turističkom objektu koji se otvorio 2016. godine, a u kojem se može naučiti sve o Baranji, odnosno materijalna i nematerijalna kulturna baština etničkih skupina koje su živjele na njezinu području. Za one koje u prvom redu zanima gastronomija, nije loše znati da je upravo Beli Manastir mjesto gdje se održava već tradicionalna najveća hrvatska fišijada na kojoj se, svakog rujna, zna ‘dimiti’ iz najmanje 250 kotlića. To je događanje dio kulturne manifestacije Jesen u Baranji.

Što se tiče Belog Manastira, njegov je put do statusa grada koji danas ima bio dug, a značajniji razvitak bilježio tek nakon što je južna Baranja pripala Kraljevini Srba, Hrvata i Slovenaca. Nekada se na njegovom mjestu nalazilo i rimsko utvrđenje Mons Aureus, odnosno Zlatno brdo. Na dugu povijest područja na kojem se danas nalazi taj grad ukazuje i niz tamo pronađenih arheoloških nalazišta. Primjerice, arheološko nalazište Popova zemlja se ističe među njima – pretpostavlja se da je tamo bilo najveće antičko naselje u Baranji. Mimo toga, grad se hvali i s nekoliko sakralnih zdanja, od koji je najvažnija crkva posvećena svetom Martinu, zaštitniku grada.

Na području Belog Manastira nalazi se i nekoliko zanimljivih industrijskih spomenika. Primjerice, tamo ćete pronaći jednu od jednu od najstarijih tenderskih lokomotiva na području Hrvatske koja je služila za vuču teretnih i putničkih vlakova na lokalnim prugama.

Ako imate više vremena, svakako razgledajte i druge ljepote Baranje, a među njima slavni Kopački rit, najstariji park prirode u Hrvatskoj osnovan 1976. godine. Kopački rit je jedno od najvažnijih izvornih močvarnih prostora na području Europe, prostire se 177 četvornih kilometara, od čega 80 četvornih kilometara obuhvaća Specijalni Zoološki rezervat. Isto tako, on predstavlja i najveće mrijestilište slatkovodne ribe u Podunavlju i najvažniji ornitološki rezervat u Hrvatskoj.